便在這時，圍觀人群自發地裂開了一條通道。
一名衙役打扮的漢子反覆呼喝著閒雜人等，速速閃開這句話，昂首挺胸地走向廳堂中央。
在其身後，跟著一個身穿灰色圓領長袍，柳眉高鼻的美貌書生。
這書生雄姿勃發，氣宇軒昂，走路卻有些內八字，而且動作很慢，明明只有數十步的距離，卻生生走出了十萬八千里的艱難。
張牧川一見此人，頓時笑了，一個箭步衝上去，給對方來了個有些窒息的擁抱，「阿寧！竟然是你啊！哈哈哈，讓我看一看，我家的阿寧現在有幾斤幾兩！」
這美貌書生不是別人，正是張牧川的堂弟張寧，表字子胄。
張子胄努力掙脫張牧川的懷抱，喘了幾下，紅著臉道，「兄長，我現在已經不是三歲孩童了，別這樣……旁邊還有其他人呢！」
張牧川注意到周圍旅客異樣的目光，訕訕一笑，拍了拍額頭，「你瞧我這一高興，竟失了分寸，忘記我家寧哥已經進士及第，當上了縣令！」
張子胄正了正衣袍，淡淡道，「現在還不算，等我到了永興才是真正的縣令。」
張牧川攬著張子胄的肩膀，一邊往前走著，一邊笑著說道，「咱倆有十三年沒見了，我離開長安的時候，你還是個七八歲的孩童，沒想到再相見你已長成了英俊才子……不錯不錯，待會兒咱哥倆定要好好喝一頓！」
張子胄看了看張牧川搭在自己肩上的手，眉尖微微一皺，卻也沒說什麼，只是咳嗽了兩聲，故作老成地說道，「喝酒敘舊稍後再說吧，我還要處理一下此間的雜務……」
他忽地加快了腳步，迅速來到矮個子屍體旁邊，蹲了下去，捏著鼻子查看幾眼，隨即站起身來，面向圍觀的旅客，高聲道，「此人乃是賊盜，今日被人當場捉住，關押於樓船底艙，他本該反思自省，卻妄圖破牢逃脫，結果不慎墜入大江……事情就是這麼簡單，爾等不必胡亂猜測，各自回去歇息吧！」
圍觀的旅客們盡皆長舒了一口氣，之前聽說樓船出了命案，還以為有人在船上行兇，每個人都膽戰心驚的，害怕噩運會降臨到自己的頭上，此刻聽見張子胄如此講解，心裡的大石總算放下，便說說笑笑著散開離去。
張牧川聞言皺起了眉頭，但想著張子胄可能是害怕說出實情，引起樓船旅客的恐慌，故而也沒有出聲，還及時制止了想要開口的薛禮。
待得廳堂恢復冷清之後，張子胄冷著臉讓那衙役打扮的漢子將屍體拖下去沉江，而後叫了一桌酒菜，邀請張牧川入座。
張牧川的眉頭皺得更深了一些，他堂弟的處理方式與自己設想的完全不同，顯然並非害怕引起旅客的恐慌，而是就想這般粗暴地結案。