老黃氣息奄奄，但眼角卻是終於沒有淌著濁淚了，看到主人給自己梳理鬃毛，它重重地打了個響鼻，親昵地用腦袋蹭了蹭主人的胸膛，可能是感覺太過舒服，索性垂下了腦袋，緊靠著主人閉上了雙目。
張牧川感受著老黃的脖子迅速變冷，擦乾臉上的淚水，用障刀割下一綹鬃毛收進懷中，冷冷地掃了眼後方下牢丸般跳進大江的追兵，速即轉身離開，沿著江岸追尋小舟。
江水湍急，小舟上溯不易，必定會靠岸，而大江寬約十里，樓船偏向右側，小舟最佳的選擇也是在右側江岸停靠，所以張牧川先前才會轉動樓船舵盤朝右行駛，躍馬落於岸邊。
果然，在狂奔了半刻鐘之後，張牧川瞧見了那艘在岸邊淺灘搖晃著的小舟，只是舟上空無一人，並沒有高陽等人的蹤影。
他觀察了一下岸邊的腳印，大概判斷出一個方向，隨即快速了追了過去。
地上有三人的足跡，說明高陽是自己跟著別人跑的，這也算是個好消息，至少現在高陽沒遇到什麼危險，局面尚未到圖窮匕見那一步，他還能有挽救的機會。
因為太過焦急，張牧川根本來不及細細查看四周的環境，想也不想地直接穿入了一片密林。
密林深處，高陽和孫小娘坐在一間樹洞木屋內，白面書生背對著她倆，不知在鼓搗什麼稀奇的吃食玩意兒。
「笑死人了……他們以為本公主是好欺負的不成，居然還敢讓我照顧那隻臭烘烘的呆頭鵝，沒把它的鵝毛拔光不過是愛護珍禽異獸而已！」高陽將兩肘放在木桌上，雙手捧著臉頰，眨著眼睛道，「那張牧川竟覺得我會喜歡他，真是可笑，他也不撒泡尿照照，自己是個什麼邋遢德行，就他這樣的，怎麼會有女子心儀……我喜歡的可是俊俏書生好不好！」
孫小娘摸了摸肩膀的傷口，眼帘低垂地說道，「也不盡然，邋遢還是有邋遢的魅力。」
高陽不以為然地撇了一下嘴巴，「嗬，他那個人可不只是邋遢，還很摳搜，連給我做完羊肉湯都要猶豫許久。每次買東西付帳的時候，他都要數好幾遍銅板，生怕多付半個銅板似的。」
「這是節儉持家，過日子嘛，就得找這樣的，你總不能找個花錢大手大腳，心裡沒個尺度的，那便是家裡有金山銀海也不夠揮霍的。」
「他說話還很難聽，總是陰陽怪氣的，前幾天我不是被突厥賊子綁了嗎？一般這種時候，正常男子都要買些禮物哄一哄受驚的女子，他可倒好，給我帶回來一根牛筋，說是下次哪只腳不聽話了，就拿那牛筋捆起來，免得帶著我亂跑。」
「上次確實是你惹了些麻煩，如果你不去跟蹤那個什麼霍爾多，也就不會被人抓走。」
高陽似乎有些不服氣，撅著嘴又說了句，「那、那……他還不洗腳呢！」
孫小娘嘴角莫名勾起了一抹笑意，「大丈夫不拘小節，有些男人味很正常。」