趙檀香的初潮來在雪降落的那一天，她感覺身體變得和以往不一樣。她回應著蘇俊的吻，直到蘇俊停下。
陸王跪在府邸的佛龕前，他閉上眼，嘴裡念念有詞，不知默想何事。陸王妃和陳大眉、陳細眉一併跪在王爺身後。整座陸王府里安靜得剩下雪的聲音，按照陸王的指示，僕人遣散了大部分，他許諾等到皇城解圍，僕人們可再來王府謀份差事，眼下國難當前，王府也要收緊支出，難以按照以往的吃穿用度。僕人們哭哭啼啼，眼淚汪汪以為還有重逢的日子，陸王心力憔悴，令人趕緊關上王府大門。
泰和殿中，梅花悉數怒放，爐火通紅髮出噼里啪啦的細微聲音，蔡文跪在趙恆面前，頭埋在地上，額頭滲透出汗，「臣有罪。」
趙恆絲毫不動彈，癱坐在明黃色的軟塌之上，他無奈地看著蔡文，蔡文娶的趙金珠和他是一母所生，趙恆對待蔡文自然比較親厚。蔡文跪的位置正好是昨天陸王爺的位置，碩大的宮殿裡，趙恆心思游離在外。
「蔡太傅，一早趕進宮來，等不及通報，是為了請罪？」趙恆問，「要定你個擅闖宮闈之罪。」
「眼下皇城有難，陛下本不該身處劫難，禁軍皆是家室在皇城中，讓他們拋妻棄子跟著皇上臨時南下，軍心不穩。況且此前臣與金人屢屢會面，發覺金人狡詐，言而無信。皇上若是貿然南下，中途遇見金軍又如何是好？」蔡文觀察趙恆的表情鬆動，「臣妻趙金珠和孩子們都留了下來，臣願前往金軍大營一探虛實。」
趙恆端著一杯茶，茶湯漂浮著一朵梅花，他的眼神隨著梅花飄蕩在茶杯中，「蔡太傅，朕留下。朕命你前往金軍大營和談。」
蔡文立起上身，「臣領旨。」
趙恆擺手，「退下吧，朕乏了。」
蔡文走出泰和殿，剛走到宮門口，卻見朱皇后臉色蒼白坐著軟轎前行，蔡文停下行禮，朱皇后問，「蔡太傅，可見了皇上？」蔡文作揖，「回稟皇后娘娘，臣已見過陛下，正要前往金國軍營和談。」朱蓮沉默片刻，「本宮願太傅早日平安歸來。」
蔡文騎上一匹馬，他獨自朝城門走去，永定門旁是皇城知事高全，高全得到通知，隨蔡文一同出訪金國軍營。蔡文停下馬，「我且去和蘇將軍通報一聲。」高全不滿，「蘇將軍未必同意，但這是聖旨。」蔡文未理會高全，下馬登上城樓，蘇俊站在城樓上，目光投向遠方。
「蘇將軍。」蔡文站在蘇俊身側，眼前是白雪皚皚，蔡文不禁想到燕京城，他也曾站在城樓，蘇俊指著城牆下一處焦黑的火堆告訴他，金國大將完顏列前一晚焚燒了一群趙國歌姬，和談並非長久之計。
蘇俊看了一眼蔡太傅，「太傅此行，莫非又是求和？」
「皇上令我談歲幣不談割讓領土，而我只願拖上一段時間，各地勤王軍隊就可趕到皇城。」蔡文目光堅定，「那時候定能扭轉局面。」
蘇俊和蔡文目光交匯，「那就有勞蔡太傅了，只要再十天，南方軍營就可抵達皇城。加上現有的軍隊，從數量上遠遠勝過金軍。」