任平生十分跟不上她的節奏，做師父的，哪有叫徒弟給取名字的？再則，雖說他不認得幾個字，卻也聽別人念叨過，什麼行不更名坐不改姓，當下就問道：「父母給的名字，怎麼能說改就改啊？」
莫大人像聽了個笑話，哈哈兩聲：「小鬼，你都死了還管什麼父母啊？唉，不過也是，你畢竟剛死，心裡頭還沒死透也應當。」
這人說話總是死來死去，聽得任平生心裡發毛，忍不住又陰悄悄動了動自己的胳膊，嗯，不錯，有血有肉有力氣，能屈能伸能打人。
他可是見過不少死人的。人一旦斷了氣，不要多會就全硬了。所以一般人家辦喪事，都得趁人還剩最後一口氣的時候，搶先把壽衣穿上，不然等關節僵硬就很難穿進去了。
眼下他這身體，動起來也算是關節靈活，腳踏實地，怎麼看也不像個死人啊。
但話說回來，那苧麻縫起來的肚皮，雖然不知是用了什麼靈丹妙藥不見痛癢，卻走幾步就覺著晃蕩，任平生費了好大的勁，才克制住不去想像那是他的腸子在肚皮里不穩當鬧出來的動靜。
其實任平生也沒多想活著。無親無故，無田無產，住破廟、睡橋洞，搶過乞丐的麵餅，偷過酒樓的潲水，活下去的動力好像就是個要吃要暖的本能。
他閒得沒事的時候常常想，要不是肚子餓起來實在難受，誰稀罕跟個耗子似的在顧相城裡鑽來鑽去，就為供這一條賤命啊。
這回能惹上那兩條狼狗，也是因為他在春深處後院尋摸剩飯剩菜的時候，不小心把一碟子爛梅菜撞翻在了羅公子的鞋尖上。
要說也著實算他倒霉，那春深處本是顧相城裡名頭最響的銷金窟，園子蓋得一重又一重不知多大，誰也沒想到會有恩客放著那藏花納柳的前院不待，跑到後廚的地界東遊西逛遛狗玩，還撞上個偷吃食的小流氓。
被狼狗追著一路從城裡跑到城外，與其說是任平生求生，倒不如說是一種下意識的動作。畢竟一個人就算再怎麼不想活了，也不大樂意自己的死法是餵了狗肚子。
可天意弄人，他以為自己死定了，結果又睜開眼了；以為自己活過來了，結果人又告訴你，沒有，你就是死了。
死了吧你還不算是個鬼，你還有血肉，還有感覺。
任平生正滿腦子稀里糊塗，就見那莫大人姿勢古怪地來拍他的頭。約摸是真拿他當小鬼看，手伸到一半，發現這小鬼不太小，個子比她高，只好墊著腳來拍一拍，撐一撐她嘴裡那「我做鬼都做了五十幾年了」的輩分。
「你那名字，任平生？」拍完了腦袋，莫大人又笑嘻嘻地問他話，「聽著也寡淡得很，不如隨我一齊改了，師徒同心，從一起換名開始。」
哪門子的師徒，任平生可半點不想給這古怪的姑娘嗑拜師頭，隨即腦袋一扭，皺著眉躲開她的手：「我不換，我娘說了，我這是平安一生的好名字。」