正魂不守舍地回想著，任平生在槐樹院門口遇上了剛回來的莫望。那把新刀正別在她腰間，襯得她整個人挺拔利落，分外好看。
這麼好看的一個人，是救他出輪迴的恩人。可孤山上的那棵槐樹呢？對那棵槐樹來說，莫望究竟是恩人，還是仇人？
兩個人立在原地，一時都沒有說話。直到又一掛爆竹在遠處炸響，莫望才咳了一聲，問道：「你還拜不拜年？」
任平生腦子尚處於一片空白，嘴卻先順溜開了：「新春吉祥，恭喜發財。」
莫望神情古怪地點了點頭，哼兩聲，才從懷裡摸出一個紅包來，飛進任平生手中。任平生捏了捏，好厚的銀票，也不知她何時包的。氣氛仍然不太自在，莫望摸摸鼻子，自己先進了家門，邁過門檻的時候瞥見那隻喜鵲鳴春的燈籠，更不自在，泄憤般拍了它一下。
任平生一個健步衝上去，把被莫望拍得搖搖欲墜的燈籠護在手中。莫望扭頭看著，沒好氣道：「又拍不壞。」
任平生瞪了她一眼，小心掛好燈籠，也跟著進了家門。院子裡荒落落的，除了一張躺椅就是幾條凳子，連瓜果年貨都沒有，兩個人杵著又安靜了半天，任平生不知怎麼想的，從懷裡掏出方才在裁縫鋪順的瓜子，遞給莫望道：「吃點年貨？」
莫望努努嘴，抓著瓜子坐下了，嗑了幾顆才主動開口：「在孤山過的夜？」
任平生低下頭，神色不動地嗯了一聲。
莫望自言自語一般：「也罷，她雖看不見你也聽不見你，但你去澆澆水，剪剪枝，護養一棵樹總是不犯什麼規矩的。」
任平生心頭一痛，又是規矩！卻又生出一絲快意來，那種不守規則的、報復般的快意。
他轉開話題問莫望：「你怎麼現在才回來？」
本就是剛吵完架再相見，莫望也沒注意到他的不自然有何古怪，順嘴回答道：「去了一趟得意山莊。」
原來那位老皇帝不肯罷休，大過年的，招招搖搖地拿囚車拖著秦樓月進了山，滿顧相城的人都看見花魁娘子要斷氣了。莫望沒辦法只能自己跟過去，本來心情就低沉得很，這一去更是沒忍住脾氣動起手來，一巴掌扇在老皇帝臉上。
其實真要論起來，老皇帝就算是人間的至尊，下了地府，一樣也是要斷塵緣過奈何，審判一生功過的。但他在塵世的身份太高，牽扯著太多凡人的命數，因此才會有眾多陰兵鬼將一路看著，避免天上地下有哪路手癢的鬼神，摻和了他的命，進而搗亂了眾生之命。