連「覃補拙」這個名字，都是萬老爹給他取的，他本名就叫個覃福貴。
第36章 何不悔
萬老爹把一腔揚名立萬的壯志都傾倒在了覃補拙身上，給他上課，給他穿衣吃飯。家底本就不厚，書本筆墨又有哪一樣不貴的，萬老爹還非要學著城裡的正經學生，給覃補拙做四季長衫，如此一來，自家花用便捉襟見肘。
他娶的那個寡婦媳婦本就怯懦，不敢多說什麼，眼看著自己親生的閨女都要省出糧食來供覃補拙，只敢夜裡偷偷抱著孩子哭。
可萬家春卻不明白娘有什麼好哭的，她跟萬老爹一樣，都很喜歡覃補拙。覃補拙對她也好，爹不喜歡她是個女兒家，覃補拙卻時常安慰，有時念完了書，還幫她挑水砍柴，家裡給萬老爹和覃補拙做的肉菜，覃補拙也時常悄悄藏兩塊，塞給萬家春吃。
為了他能做秀才郎，少穿兩件衣裳，少吃一碗飯，算得了什麼？更何況，等把覃補拙的功名供出來了，萬家春就是官家娘子了。
如此教到了十六歲，覃補拙才終於考回來一個童生資格。這其實不算什麼功名，但仍舊轟動了沒有讀書人的寒嶺。萬老爹高興得手舞足蹈，自覺大業在望，可好夢沒做幾日便煙消雲散。因他要供覃補拙讀書考試，家裡早就被掏空了，還借了不少債。聽說他學生考了童生，要債的上門來催，萬老爹耀武揚威把人逼急了，吵起來，一時太過激動，中風癱了。
他的寡婦娘子沒什麼本事，萬家還有幾戶族親，見老頭子不行了，看上他們家的地契，吆喝著上門要把一家三口趕出去。鎮日吵鬧，萬老爹沒挨住去了，寡婦娘子第二回做了寡婦，走投無路，竟也扔下女兒上了吊。
萬家春那時候十五歲，披麻戴孝跑去找覃補拙。覃補拙流著眼淚跟她說，眼下老師沒了，他家也沒有錢供他繼續讀書，恐怕再也沒法子叫萬家春做秀才娘子了。
家裡房子已經被族人占走，無處可去的萬家春，再被覃補拙傷心難抑的樣子一激，竟跑進顧相城，自己將自己賣了。
第一筆賣身的銀子，就托人送給了覃補拙，指望著他繼續去考秀才，將來出人頭地，好贖她出去。
誰知覃補拙一聽說她賣身進了青樓，銀子雖也捏著鼻子收了，卻再不肯給她隻言片語。萬家春哭了好幾場，可又一想，她爹也說過，讀書人名聲最要緊，她如今這個樣子，只會拖累覃補拙的前程。於是竟再也不說什麼，只一心攢錢，無論如何，把自己錘進泥地里，也要讓覃補拙過上光明的好日子。
這些年來，萬家春的銀錢一筆一筆往寒嶺送，她也聽說了，覃補拙好幾年沒考上，也沒有學堂肯收他這麼個沒錢沒勢的學生，後來寒嶺也沒人奉承他了，家裡原指望他有了功名娶貴女，一下子落了空，只匆匆忙忙娶了江那頭一個農戶的女兒，聽說身體不好，快二十了才終於嫁出去。
萬家春只覺得那女子配不上覃補拙，愈發努力攢銀子，想著等覃補拙高中，就有更好的女子來配她的覃哥哥。
從她少年賣身，到如今死後才終於又見到了她的覃哥哥。可這些年，覃補拙功名沒考上，又少了奉承，一會兒自憐是空谷白駒，一會兒又覺得天下人都對他不起，渾身都是戾氣。一天到晚雖然還以讀書人自居，事實上早就不讀書了，成日只知道打老婆罵鄰人，連少年時候還算清俊的模樣也不復存在。