為了避免打草驚蛇，錢善武決定自己先上去看看。他帶著一名手下，乘小艇先靠上了大船。錢善武上船後四處搜尋，卻不見人影。他又命手下也登船搜索，終於在船的最下層一間極小的房間裡找到了王火兒的屍體。
王火兒雙目圓睜，四肢蜷曲著，似乎死前經受了極大的恐懼。他的頸上有一道勒痕，勒痕之中又有燒焦的痕跡，饒是錢善武辦案經驗豐富，也看不出是什麼東西留下的。
錢善武又搜了搜王火兒全身，翻出不少金銀細軟，不過也沒什麼特別的，只有一樣東西放在王火兒身上顯的格格不入。那是一隻女子佩戴的耳墜，像是瑪瑙製成的，顏色有些暗淡，像是擱在柜子里許久不戴了，看樣子也不是特別名貴。
王火兒身上為何會有女子戴的東西？難道是他相好送的定情信物？錢善武望著他的屍體思索著，如果真是如此，那找到王火兒的相好，應該能問出不少東西來。可是怎麼找呢？王火兒又是誰殺的呢？
目前看唯一的可能性是船上的人發生了內訌，殺了王火兒。他一死，所有關於福星的線索就都斷了，所以也有可能是福星殺了他滅口。
船上所有人生活過的痕跡都被刻意毀壞了，因此查不出什麼有用的東西。錢善武又想到了一個十分關鍵的問題：這船原本是福星一夥兒賴以生存的手段，如今竟被他們徹底放棄了，究竟是遇到了什麼緊要的事情，要逼的他們棄船而逃？
種種的疑問在錢善武腦中盤旋，卻都沒有答案。他只能先拋開這些疑問，在岸邊找了處人家先歇歇腳。眼見的天就黑tຊ了，他們決定現在岸上住一夜，天亮了再趕回京城。
錢善武懷著惴惴不安的心情睡下，果然不出所料，他剛一合眼，那奇怪的聲音又響起了。
他的佩刀就放在枕下，他的頭腦雖然清醒，可用盡全力也無法移動自己的手指，只能默默的聽著。
什麼東西到他的床邊停下了，發出一陣窸窸窣窣的聲音，像是在翻找什麼。錢善武感覺自己的外衣被解開了，恐懼如同電流一般剎那間流遍他的全身，最後緊緊的攥住了他的心，他幾乎能感覺到自己的心臟都停止了跳動。
那東西正待又下一步的動作，遠處突然傳來一聲呼喊，接著是一陣嘈雜聲。那東西聽見聲音，又發出一陣「篤、篤」聲走遠了。
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