第11章
那年錢善武剛剛十三歲，正是青春懵懂的光景。他自小生的矮小瘦弱，常有些街上的半大小子欺負他。錢善武雖然也練了些強身健體的功夫，但父親嚴禁他在外人面前展示，所以遇到欺辱也不敢還手，只能默默忍受。
好在他的好友朱長福身高力大，常教訓欺負他的人。不過近些日子長福的父親生病，他一直在家照顧，出來街上的機會少了。那幾個惡少找到機會對錢善武一陣拳打腳踢，欺負夠了揚長而去。
錢善武是習武之人，筋骨自然比普通人強健，雖然挨了幾下卻也沒有留下什麼傷痕，但內心的憤懣卻難以壓制。回去稟告爹，爹也只說了句：「練武先練心，磨磨你的心性，免的將來爭強好勝，以武凌人」，仍舊不許他還手。
他滿心的委屈無處發泄，只能跑到家後面的樹林裡，將那些樹木當作剛剛欺負他的人，全力揮拳擊去，打的碗口粗的大樹搖搖晃晃，灑下了許多葉子。
那樹上一陣窸窣作響，突然掉下個人來。錢善武嚇了一跳，定睛細看，見地上躺著個與他差不多年紀的小孩，那孩子滿臉的污泥，頭髮像鳥巢般雜亂，不知多久沒洗。
小孩「哎呦、哎呦」的叫了幾聲，站起身來，用怯生生的眼神看著錢善武。錢善武連忙道歉：「不好意思，我不知道這樹上有人。你在樹上掏鳥蛋嗎？為什麼爬的這般高？」
小孩向後退了退，擺手道：「不是，我住在樹上，沒想到有人這麼大力氣，把樹打的晃來晃去，一不小心摔下來了。」
錢善武大感驚奇：「住在樹上？好端端的為什麼要到樹上住？你家住哪裡？」
「我父母都病死了，我們是逃難到這的，我沒有住處，又怕遇見壞人，就躲到樹上睡覺。我已經兩天沒吃東西了……」，說到傷心事，孩子的聲音低了下去，抽泣了幾聲。
錢善武年紀雖小，卻很有同情心，馬上帶著孩子回家，帶他吃了一頓飽飯。錢善武的娘又給他洗乾淨了臉，找來件乾淨衣裳換上，這才發覺錢善武帶回家的竟是一個容貌清秀的女孩。
錢善武娘見這孩子懂事乖巧，心生憐愛，就想為她找個好去處。正巧鄰居朱長福的娘也是個心善的人，又一直遺憾膝下沒個女兒能說說貼心的話，聽說此事，就認了這孩子作女兒，順帶幫著料理家務。朱大娘給女孩起了個十分文靜的名字「苑竹」。
朱長福、錢善武、苑竹年紀相仿，自然常常在一起玩耍。起初苑竹有些怕生，與二人並不十分親近，後來時間長了，也看出朱長福、錢善武都是好人，關係日漸融洽。