對於楚霄帶來的東西, 楚霽根據信中的描述早有猜測。可真正看見的時候，他心裡還是不可抑制地湧現出激動。
一筐筐的土豆，個個滾圓, 透著可愛。楚霽選了幾顆沒有發芽發綠的做菜，其餘都直接封存進倉庫，準備送到西郊大營去栽種。
裝滿一整車的紅薯, 雖然長得是丑了些，但誰沒有被軟糯香甜的烤紅薯誘惑過呢？
讓楚霽頗為驚喜的，是居然還有一車上擺放滿了盆栽的小米椒！原先二哥來信，說是給自己帶了種稀奇的盆景, 紅色的果子團團簇擁在一起，既熱鬧又喜氣。有了先前棉花的經驗，楚霽直覺這也是某種別有用處的作物, 這才囑咐二哥多帶些過來。
一想到辣文化的代表——火鍋, 楚霽只覺得味蕾都在躁動。毛肚、黃喉、鴨腸；肥牛卷、羊排卷、烏雞卷；竹蓀、豆皮、響鈴捲兒……怎一個香字了得！
府中的大廚早已備好晚飯應有的食材，楚霽也並不干涉。他只是要拿這些新食材，再額外添些菜式。
秦縱也被叫進了廚房，楚霽怕他一個小孩子和楚霄相處有代溝，又不好意思說。
楚霽朝著秦縱伸出兩隻手臂。秦縱會意, 替楚霽將兩個寬大的袖口攏起, 再打一個結，方便他接下來的動作。
「多謝阿縱。」楚霽雙手舉起, 朝著秦縱晃了晃手腕。這是上次他們倆一起做雙皮奶時培養出的默契。
「今天要做什麼？」秦縱只看了楚霽一眼，便慌忙移開視線, 反而是仔細地盯著灶台, 好像那灶台上有什麼絕世兵法似的。
楚霽想了想，準備做一道排骨燒土豆, 讓二哥和秦縱好好感受一番土豆的魅力；再做一盤辣子雞丁，小米椒都有了，怎麼能不做這麼經典的菜式；最後再做一道紅薯糯米餅，秦縱一定喜歡。
首先是排骨燒土豆。排骨是廚子一早就剁好的，但土豆這東西廚子沒見過，自然不敢隨便上手處理。
楚霽隨手拿了兩個土豆，左右手各一個地塞給了秦縱：「替我削皮，再切成小塊兒。」隨後便抓著秦縱的兩個胳膊，將人轉到面朝渣斗的方向——
那邊兒您請好，擋著我的灶台啦。
排骨冷水下鍋焯水，放入蔥姜和黃酒去腥。不一會兒，冷水沸騰，排骨的香氣逐漸飄出，鍋中也浮起浮沫。楚霽拿了個勺子，將浮沫撇開，撈出焯好的排骨。
鍋中油熱，再放入瀝乾水的排骨，小火煎至兩面金黃。此時，廚房之中排骨和豬油高溫反應的香氣，已然撲鼻。再放入蔥姜蒜、八角和花椒，翻炒出帶著辛香熱烈的氣味。這八角本是一味藥材，但自從楚霽拿它調味，它便成了楚家廚房裡必備的調味品。
黃豆釀造的醬油早已存世，而蚝油也已被楚霽勉強折騰了出來，味道雖然比不得後世，但在大雍也是難得的鮮香濃郁。放入醬油和生蚝調味，倒入清水，開中火燜煮兩刻鐘。