「楚大人最是愛民如子，又是天神下凡。他一片赤心要救桐昌城百姓，你們居然說這樣的話！」
……
楚霽自出任滄州牧以來的所作所為，讓他在百姓心中有了難以想像的公信力。
尤其是在滄州雪災之後。
一個會為了百姓殫精竭慮，不惜千金散盡的大人又怎麼會不顧他們的性命？
更何況，他們都聽說了，當初那場雪災里，為了騰出人手來給受災百姓治病，楚大人高燒了三日都沒讓姜先生回去。
這叫他們如何不敬愛楚大人？他們又怎麼會相信區區流言？
「主公如何看？」
聽聞這消息時，楊佑正在院中與楚霽下棋。
他輕飄飄地落下一子，成合圍之勢。
楚霽思忖片刻，笑著執起白子。
「自尋死路爾。」
隨著楚霽的話音落下，棋局已然驟變。
原本被逼入絕境的白子反將一軍，將那黑子吃了個一乾二淨。
「周珩的心思幾乎已經擺在了明面上，你要做的，一是為百姓解毒，二是弄清楚周珩是怎麼做到的。」楚霽嚴肅道。
從知曉桐昌城瘟疫之時，楚霽便懷疑過這位名聲極盛的膠州牧。
畢竟要想以人為之力使一城染上瘟疫並非易事，若是沒有手握權柄之人的支持，幾乎不可能。
那日姜木傳回的消息叫楚霽更加肯定了心中的懷疑。
趙協是個十足的荒淫君主，但卻實在是沒頒布過什麼收「青黃稅」的政令。
這個時代消息滯後，旁人或許不曉。
但孫常侍和宦汲每半個月便會傳回一次盛京中的消息，可卻未曾提及過「青黃稅」半個字。
如此看來，這讓桐昌城陷入更大的危機中的事件，便全然是捏造的了。
周珩的目的也很明了，姜木的書信中已然提及
——皇帝下令要火燒桐昌城。
也就是姜木他們在茶樓聽見的，皇帝要做的天怒人怨的事情。
這倒是真的。
孫常侍傳回的密信中也
不住感慨，皇帝陛下實在狠心。
還有什麼比這樣的事情更能激起民憤？
若是在百姓危亡垂死之際，這位州牧大人又以一己之力挽狂瀾於既倒，振臂高呼，何愁無人支持，何愁師出無名？
原書中這假仁假義的周珩並未得到過什麼著墨，想來是被當時滄州傳出的疫病打了個措手不及，尚未反應過來便染病而終。
想到這裡，楚霽不由得嘆了一口氣。