已經走到這裡了，他不會因此回頭。相反，他要往阻力最強的方向走。
阻力最強，就意味著湖水是從那個方向往外流的，也就是湖水的源頭。
荊白早覺得湖水有古怪，昨晚更是親眼目睹它吞噬了水竹叢底下無數的血肉。小曼在上船之前，甚至將頭髮剃在湖水裡，說明這湖水面上看著雖然清澈，實際卻是藏污納垢之處。
他們昨晚目送小曼消失在湖面的盡頭，今天她沒再出現過，管家說她「得了賜湯」，說明她此去並不是修復身體。
他們昨晚想的另一種可能，就是她變成了食材。
「小曼」將頭髮剃光，又登了船，如果她以□□作為食材，肯定就是往更潔淨的地方——或者說，有「湯」的地方去了。不然，她直接跳進湖水裡不就好了？
她去的地方，比起湖的盡頭，荊白覺得，更有可能是湖的源頭。
他劃著名船，耐心地將幾個方向都試了一遍。
最終，這艘在湖心上左右徘徊了好一陣子，看上去搖擺不定的小船，船頭終於猛地一擺！
它調轉方向，向著煙霧飄渺、完全看不見前路的右方進發了。
選定了方向之後，小舟越往前，阻力就越大。
荊白能明顯感覺到自己的體力消耗變快了，但現在不能休息，否則湖水會推著腳下的船往後退。
而且……
荊白划槳時一直觀察著周遭的環境，他這時發現，他選的這個方向似乎是湖的支流。因為隨著他往前劃，瀰漫在湖上的煙波慢慢消失了。
湖的主體已經被他甩在了身後，四周的建築也漸漸變得清晰。
視線的遠處出現了一道彎彎的拱橋，橫跨兩岸。
荊白怔了一下，意識到沒必要繼續劃了，便將船停在了岸邊，自己沿著水岸走了上去。
他的判斷沒有錯，這的確就是一條支流——或者說，這條不起眼的小河，就是湖水的源頭。
這條小河和他第一天進來時和柏易分道的地方非常像。
同樣是一條小溪蜿蜿蜒蜒併入湖水，同樣有一條彎彎的拱橋，但荊白一眼就認出來，這裡不是他來過的地方。
因為他們一起去過的那處地方，小橋流水，花草蔥蘢，而這裡除了同樣有一條小溪，花木卻都已衰敗枯死，連土壤都泛著毫無生機的黃灰色，似乎早已被耗幹了養分，竟已是一片死地！
同他熟悉的地方建築風格如出一轍，生態環境卻截然不同。
荊白環顧四周，除了流水潺潺流動的聲音，周遭安靜如死。觸目所及，滿眼都是凋敝荒涼的景象。