「這麼嚴重？！」
「新知府一看就不是個善茬，以他先前的舉動，極有可能打主意打到匪寇頭上，咱們又該如何是好？」
「慌什麼，兵來將擋，水來土掩，實在不行就裝裝樣子，糊弄過去，回去了只說匪寇兇悍，官兵實在打不過。」
「這不失為一個好主意。」
官員們兀自商量對策，全然不曾發覺，有人一路尾隨，將他們的對話盡數記錄在冊。
......
「知府大人，下官在悅客來設宴，為您接風洗塵，還請大人移步，賞臉前往。」
王同知說這話時，韓榆正打量專屬於知府的獨立辦公間。
他也是做過知府的，哪些事
務處理完了，哪些事務亟待解決，一眼分明。
牆角那張桌上的公文，顯然都是前任知府留給他的爛攤子。
估計剛收到調任的消息，就麻溜收拾包袱跑路了，讓韓榆給他擦屁股。
韓榆簡單翻了幾下，眉間摺痕愈深。
「大人？」
韓榆回首，放下公文往外走：「走吧。」
王同知鬆了口氣，快步跟上。
悅客來是府城最大的酒樓，離府衙有段距離。
一路上，韓榆從馬車裡往外看。
房屋樓宇倒是和徽州府的差不多，錯落有致，樸實無華。
只是街上行人甚少，路邊攤販的臉上看不出絲毫喜色，機械性地叫賣。
猶如一潭死水，灰暗無光。
對比官員們堪比女子懷胎六月的肚子，百姓幾乎個個骨瘦如柴，風大點就能吹跑。
隨行的韓三看在眼裡，解釋道：「前天匪寇進城，燒殺搶掠，死了好幾十人。」
這會兒估計還沒從匪寇帶來的傷害中回過神呢。
韓榆仰頭望天，正午的日頭灼熱刺目，卻怎麼也照不到雲遠府這片土地上。
隨處可見的黑暗絕望，沉沉籠罩在上空，壓得人喘不過氣。
「大人，到悅客來了。」
韓榆斂眸，眼底掠過暗色，在悅客來掌柜的引領下走進二樓雅間。
酒菜上桌，王同知為韓榆斟酒，又給自己倒一杯。
「先前沒能認出大人，是下官等人眼拙，還請大人原諒下官的過失。」
說罷，仰頭一飲而盡。
韓榆笑而不語，但也飲盡杯中酒。
這讓暗中觀察他的官員心下一松，自以為韓榆不再計較，咧著嘴過來敬酒。
美其名曰，賠罪。
韓榆來者不拒，不多時便面露微醺，眼神也不如之前清明沉穩。
眾人對視一眼，不僅沒見好就收，反而得寸進尺，以車輪戰的方式給韓榆敬酒。