——他們認定不適合讀書的女子， 國之上下從未正眼看過、從未認真培養過的女子， 竟也不知何時， 靠著自己的能力，積攢起這麼大一道能量了嗎？
哪怕是支持女子入朝為官的周言安與於策也不由得悚然一驚，為這股蓬勃堅韌的生命力。
她們不是菟絲花。
她們是野草，是參天巨樹。
為了不耽誤春闈， 三日後，整個朝堂加班加點批改完全部卷子， 選出了一百二十位出眾考生，皆文采斐然，策論也是言之有物。
祝雲奚未曾參與，她自負，認定自己是佼佼者，不願占去姊妹們的風頭。
令人詫異的是，於蕤居然未進入前三甲。
排名第一的是位年過五十的寡婦，她這一生丈夫早亡，獨自養大一兒兩女共三個孩子。
受過刁難，吃過苦，也被逼著再嫁，然而她終究挺了過來。從一個賣簡單吃食的小攤，發展成了一家鋪面，到如今名下已經有了一個商會。
據說再繁忙的時候她也始終詩書不輟、手不釋卷。
她最初時沒有名字，家中人只「二妮、二妮」地叫她，外人叫她「潘氏」。
後來成親之後，他們叫她「孫潘氏」。
好像名中多了這麼一個字之後，她就不再是自己了，不論她做得再好，對她最大的稱讚也只能是「賢惠」。
再後來丈夫亡故，她開始做生意。
她開第一家鋪面時，對她的稱呼就成了「孫夫人」，人們覺得這是尊重，是賞賜，她卻覺得並無太大區別。
她想讓人稱她「潘夫人」。
在她擁有了商會之後，終於成功了一半。
——他們叫她「夫人」。
——去掉她丈夫的姓氏之後，她自己也沒了姓氏。
而今她來參加女試，為自己取了一個名字。
在試卷的最上角，她端端正正地寫——「潘華瓊」。
她那樣有文采，讀過那麼多書，可為自己取名的時候沒思索太多寓意，純粹是因為她喜歡。
且就讓她以喜歡的名，開啟她新一段的人生。
排名第二的是位有過淪落風塵經歷的女子，名為周靖涵。
家道中落被缺錢的父兄賣入青樓，昭正三年，還是太子的沈明恆下令搗毀全國所有的青樓，周靖涵得以自由。
她和青樓的姊妹們一起生活，交了罰金自梳不嫁。
多數人天然看不起青樓出身的女子，聽說閱卷完畢拆開封卷看到名字的那一刻，三公九卿臉都綠了。
——參加女試也得驗明身份，許多人對出自青樓的「周靖涵」這三個字還有印象。
只可惜塵埃落定，入選的試卷已呈於沈明恆案頭，不容更改了。