在骷髏軍團消失之前，李延曾對軍團的首領喊話，質問它們是什麼東西。而那骷髏軍團的首領只是發出頭骨碰撞的咔噠咔噠聲，於一陣風沙中，再次消失無蹤。
再往後的半個月，武威的外巡軍隊和守門將士頻頻上報目見骷髏軍團的事，或是在城外山林遊蕩，或是在城門外閒逛，甚至在塔樓上站著似在值守，一個個用深深的空空的眼窩盯著武威的士兵，發出咯咯咯的似笑非笑的聲音。
一時之間，武威守軍上下人心惶惶。
「有沒有可能是什麼邪術？」回內廠的馬車上，張和一邊給甄如意沏茶一邊問。
「那是誰下的？」甄如意問。
張和想了一下，覺得定然不是西番，不然怎麼會害自己的軍隊；可若是大晟一方的人下的邪術，目的又是什麼？
張和道：「據奏摺中所述，那骷髏軍團對大晟非但沒有加害之意，反倒是一直在幫大晟，這是件好事。」
「好事？」甄如意冷冷瞥向張和，「那幕後之人有能耐操縱骷髏輕而易舉擊敗西番軍隊，就有能耐操縱骷髏軍團消滅我大晟的軍隊。如今那些骷髏已能堂而皇之登上武威的城樓，再過些日子就能登上京城的城樓，你可還覺得這是件好事？」
皇權之下，任何超出控制的力量都是威脅。
甄如意一反問，張和自然就明白了一切，道：「督公說的是。」
甄如意閉上眼，深吸一口氣，一會兒抬起手，張和將沏好的茶放到了甄如意指間。甄如意喝了一口，張和給他擦了擦嘴角，甄如意這才重新睜開眼，緩緩道：「可算把那股霉味兒衝下去了。」
「霉味兒？」張和不解，「這是一品新茶，福建送來的。」
「陛下給我喝了一杯陳年發霉的龍井，而後才將那奏摺給我看的。」甄如意指了指奏摺里的幾個字，張和一看，上面記錄骷髏軍團第一次出現的時間是一個月前的血夜，便瞬間明白了：「陛下認為那些鬼是林覺當年的叛軍？可林覺和林家軍不是被梟首後從城樓上推下，而後屍骨被焚燒了麼？灰飛煙滅的，還能完整地拼成骨頭架子？」
「事兒是這麼記的， 陛下也信了二十年，但如今看來，保不准有別的蹊蹺，不大可能是林覺，但總得查明白究竟是誰。」
張和聽明白了，那武威，無論如何都是得去了。
「那我這幾日便打點好行李，督公說出發就出發。」
「動靜小些，這件事除你，陛下之外，只能亦失哈，阮留，金成，伍翁貝四人知道。」
「亦失哈他們三個也一起去？」
「你，我，亦失哈，阮留一起去武威，金成和伍翁貝留守內廠。」
內廠作為天子的眼線，上至皇親國戚，下至黎民百姓，檢查之細，幾乎可以說是無孔不入，而這樣的機構，自然不會有什麼好名聲，百姓忌憚至極，同僚則恨不得除之而後快，若是叫人知道內廠廠公離開了都城，指不定要給內廠使什麼絆子。所以甄如意的行動，知道的人越少越好。
「那麼周郢遇刺一事，如何？」
「周郢，」甄如意輕笑一聲，「他不是也養了一群門客麼？總會給他找到兇手的，倒是那個小道士，我感興趣得很。」