七寶一怔，粿皮卡在喉嚨里，上也不是，下也不是，好容易吃了口茶咽下去了，只好赧然道：「可不是？確是自小餓大的，刻在腸子胃裡的記憶，餓急了，什麼不能吃？哪還講究這些體面？平素在人前自然藏著掖著，這會兒又沒人，做什麼還要裝模作樣的？」
「這是說的哪裡話！如今風滿樓燒菜師傅的手藝，姐姐哪一樣沒有嘗過？」四喜也是窮苦人，亦知曉她過往處境，這方面頗會寬慰人。
七寶卻不承這個情，只道：「這是又饞了？你要是樂意，我跟你換一換？」
四喜復去搗他那綠黯黯的麵團，嘿嘿笑道：「不換，不換！姐姐今兒這嘴怎麼這麼厲害？一點也不肯饒人！我本不是那吃山珍海味的命，吃了也難消化，恐怕不能承受！」
七寶嗔笑，眉梢卻升起了淡淡的愁，「這福氣，我也消受夠了。」旋即，又長出一口氣，低聲笑道：「好在，一切都快要結束了，往後，我若只吃清湯寡水，你這鋪子便也是八珍玉食！」
四喜聞言，手上竟堪堪地停了動作，良久，也不敢接話。
七寶卻很敏銳，見狀，嘴角噙著的笑一點一點地消失了。
四喜見她這副樣子，也驚愕失色，猶豫不決了好一會兒，終於低聲道：「姐姐，上頭下了新的......」又似乎意識到不妥，換言道：「今兒個豆糕子已經熱好了，本就是給您做的，只幾個，也不賣，您還是得拿去，放著就壞了……」
七寶難以置信的眼直直地盯著四喜。
四喜自覺已將話說到這份上，乾脆把心一橫，繼續道：「再就是，其實，其實那新粿子做出來，也必定是要姐姐先嘗嘗的，往後才好知道是做甜做咸些，只是沒承想您來早了，我還沒來得及捏成團去蒸……」
往後？五雷轟頂也莫過於此。是多少年了？五年？六年？她總覺得時間並不像世人說的浮雲蒼狗、駒光過隙，日子在她身上流逝得那樣慢，明明心已經一點一點地老了，怎的外表還是少女模樣，誰懂呢？
她原以為帳本送上去了，事情就結束了吧？可謝覲中卻死了，事情是出得蹊蹺，也叫她心驚肉跳，但那也不是她能掌握的，好歹這最後的任務就算完成了吧？她原以為總算熬出頭了，旁的不敢惦念，那人總還是要她的吧？什麼尋常的錢財、名分、禮儀，都不必有，她只想專心在他書房裡做個研墨丫頭，她已聞慣了那松香，如若不留她，倒叫她往何處去呢？
小姐那日的一句話，真真打進了心裏面，叫她也感同身受，她又何嘗不是？既走了這條路，兩眼一抹黑，便也是孤孤單單的一個人了，一個人，對時間沒有概念，可後來，又起了貪念，生了妄想，有了安慰，多了盼頭......是孤單，也不是。
喜極生悲也不過如此。她原以為，原以為......可現下怎著又生變？她素來只同四喜一人對接，並不知上頭這個把月竟是反反覆覆地集議，而後作了這該死的決策，一切推翻，從頭來過。她也不能想見，織造衙門那烏漆麻黑的議事堂里，那些位高權重的大人，怎樣稀鬆平常、開口閉口地就決定了底下人的生死去留。