七寶立時瞭然，思忖著道：「也好，她也該知道這些了，想必那日的事對她打擊不輕。這樣吧，明日你去找紅姑，她若有空，接了她來給小姐講道講道，她若抽不開身，風滿樓里尋幾個溫和可靠的嬤嬤也行。」說罷，見阿香盯著她瞧，也不吭聲，便問：「怎麼了？」
阿香斗膽，憋笑道：「姑娘，你這麼認真，說出來的卻是這種話，真叫阿香心服口服呀！不知道的，准以為姑娘早早就出閣了呢！」
七寶心裡一咯噔，覺著以自己的身份，方才的話若叫旁人聽了去確實不妥，這便記進了心裡，又佯作羞惱，笑斥道：「你這小蹄子，竟敢打趣到我身上來了！」
阿香吃吃笑起來，搶過那檀木食盒，嘴上招呼著車夫，腳底生煙地跑了。
七寶無奈一笑，踱步跟上，心裡卻想起了從前的事。
便是民間總傳著那江甯織造署其實是皇家的特務廠子，可怎麼說呢，每年多少貧苦人家還是爭破頭，將養不起的兒女送進去，造絲、染布、漿洗，可不比進宮裡做太監奴才要好？男娃娃好歹還是全乎人，女娃娃也能隔三差五地回家照顧小弟，到底也沒誰家真出了什麼駭人的刺客、細作。
如果說她後來跟著謝覲中是練「功夫」，那麼在織造署里，便是磨「心」。
其他人她不知道，她自己在織造署的第一課，便是跟死人待著。進了織造衙門，先是被扔進死人堆里，還沒從驚嚇里回過神，餓已餓個半死，到頭了，昏頭昏腦地找到不知哪具還未發臭的屍體，哭著剜下一塊肉，即便作嘔，也咽下去了，便有老師點了點頭，將她撈出來，送去織染局學習其它事務。也就個把月，再回家，娘問什麼，她只揀造絲、染布、漿洗之事說，末了，娘親笑了又哭，哭了又笑，說，「好啊，好啊，娘放心了，阿寶可要好好地干啊……」這便是織造署的厲害之處。
可這麼「好好地干」了不過半年，等她激動地帶著一串串銅錢回家休假，她娘親卻早病死了，還叫蠅蟲吃去了不少。
經過了那些，她就知道，男男女女，儘是毛髮、皮肉、臟器和骨頭，無他，塵世肉身罷了。男女之事又算得了什麼。再有老師教授春宮圖，也不過認認真真聽著。只是這麼些年，那些知識幸而也沒用上。
下了馬車，四喜的鋪子前排著一行人。一月未見，四喜竹子似的又拔了一節，人也更加精神，乍眼看去似與往日有所不同，不過，一見了她們，憨誠的三角眼又眯成了兩道縫兒。
「阿香！七寶姐姐！」
「哎。」七寶應道。
阿香卻不理他，上裡頭揀了兩張小板凳，一邊為七寶拭凳，一邊嘀咕：「沒大沒小，做什麼喚姑娘就是姐姐，可是我不配了？」
七寶聽了，只是笑。
等了好一會兒，四喜終於送走了買客，便端來了兩盞茶。
七寶接過，抿了一口，那茶兌多了水，已沒什麼味道，卻也正好解渴了，便一飲而盡，道：「今日生意這樣好。」
「是啊，這不過些日子就是端午了麼，便有那些高門大戶，後廚的師傅、娘娘們懶得動手的，來買了糯米餡兒，節前拿新鮮粽葉裹了便是。」四喜說罷，又去給她倆添茶，手裡動作甚是從容，兩隻眼睛卻恨不得長到阿香身上，阿香則渾然不覺。
這麼話了一會家常，七寶突然道：「哎呀，突然有些饞那青芒了，不知這會兒街上有沒有賣的？」