葉蓁蓁一聲嘆息，崔維楨立馬就知道她在想些什麼，道：「你放心吧，我已經下令讓人對那些內眷們以禮相待，選了條件不錯的牢房收押她們。」
葉蓁蓁默默地握住了他的手。
侯主簿等人還在外頭恭候，看到知府大人及寧國夫人的身影從屏風後頭出來，連忙上前見禮。
侯主簿代表其他人提出了邀請：「大人遠道而來，還替我們石縣的百姓們剷除了惡官，我等感激不盡，實在無以為報，唯有備下薄酒小菜一席，還請知府大人和寧國夫人賞臉。」
「不必如此興師動眾。」
崔維楨拒絕了他們的好意，開口吩咐道：「本官不宜在此地久留，處理完此事便要啟程，又因縣令和縣丞下獄，石縣的大小事宜暫且由侯主簿與張縣尉暫代，等待朝廷的最新任命。」
侯主簿既是歡喜又是遺憾，強壓著複雜的情緒應了是，他又想了一點：「如今天色已晚，大人想必還沒找到落腳的地方，下官有一處別院，雖然簡陋，但還算乾淨，還請大人和夫人今晚去別院暫住幾日。」
崔維楨這次並沒有拒絕，點頭致謝——不管別院有多簡陋，總比客棧住得舒服。
再次開口時他的語氣緩和了許多：「今夜你與諸位里正多辛苦一些，把全縣的受災人口和受災情況統計起來，清數糧倉粟米，本官明日再做具體的賑災安排。」
里正們的臉上俱是浮現出欣喜之色，對著崔維楨拱手作揖：「大人英明，我等替百姓們感謝大人的恩德。」
崔維楨抬手扶了他們起來：「不必如此，本分罷了。時辰不早了，你們也散去吧。」
侯主簿和里正們紛紛告辭。
門口還守著許多久久不願離去的百姓們，崔維楨見到此情此景不禁微微動容，特地走了過去，對著他們拱了拱手：「各位父老鄉親們，法網恢恢，疏而不漏，今日惡官已經伏法，日後朝廷會另派縣令前來治理石縣，鄉親們的日子肯定會煥然一新，越來越紅火。此前朝廷失察，讓林密此等狗官魚肉鄉里，給鄉親們帶來了災難，本官深感抱歉，特地向大家道歉。」
說完，他對著百姓們長長地作揖，葉蓁蓁也緊隨而至。
外頭的百姓們都被嚇了一跳，很快，又感動得熱淚盈眶起來。
普通老百姓們對父母官的要求並不高，可以不必造福鄉里，但只要不剝削他們就夠了，但事實上，他們經常遇到的，都是林密之流的父母官。
他們身為螻蟻，如牲畜般被肉食者們奴役、驅使，沒人在乎他們是如何想法，也沒人顧忌他們的尊嚴，像知府大人這般，鄭重其事地向他們道歉的，更是前所未有的稀奇事。
大人們都是高高在上，何曾把他們放在眼裡過呢直到今天，他們才嘗到被尊重、被呵護的滋味。
這才是老百姓們的父母官啊！
百姓們又哭又笑，甚至還有人跪了下來，衝著崔維楨磕頭：「大人對我們石縣百姓的大恩大德，我們沒齒難忘。」
「大人愛民如子，是百姓之福。」
……