12月初，《失樂園》順利在洛杉磯和紐約兩地進行小規模點映。電影總共放映兩周，而有資格放映的影院卻沒超過10家。
環球將一些電影票，送給了美國電影藝術與科學學會的部分會員，也就是有資格參與奧斯卡評審的評委們，希望能從他們那裡換到一個較好的口碑。
奧斯卡的評委眾多，口味雖然也偏向文藝片，比起歐洲電影節卻更具商業性，容易被大眾口碑影響。少量點映是奧斯卡慣用的手段，影迷看不到，自然無法對影片做出評價，也無法影響奧斯卡風向，對於各大製片廠來說，較少的評價就意味著更容易插手運作。
《電影評論》的職業影評人巴爾克雖然不是學會的會員，卻也通過信件，從環球手上拿到了點映票券。
從《多格板箱》開始，巴爾克的影評就一直偏向奧斯蒙德·格里菲斯，他投稿給報紙和雜誌的文章也大多是大段的好評。環球之所以會給他寄送電影票，目的也不過是為了讓他在影評文章中美言幾句。
但巴爾克並不是看人下菜的影評人，他更注重電影的質量。如果電影不好，他也不會昧著良心誇獎這部獲得了威尼斯金獅獎的電影。
幸運的是，他對《失樂園》這部電影非常滿意。
《失樂園》不是一部常規影片，它是一部略為極端的電影，在某些鏡頭的處理上，巴爾克看到了《多格板箱》中的影子。
《失樂園》的選角和《多格板箱》採用了一樣的套路，男主角、女主角以及一系列配角長相都非常吸睛，以至於乍看下，觀眾會誤以為《失樂園》是一部類似於《Plan B》的青春片。
巴爾克不確定奧斯蒙德·格里菲斯是否又在玩他那套「以美襯惡」，但他認為，奧斯蒙德還是奧斯蒙德，他一如既往地擅長操控觀眾的心理。
《失樂園》是一部拒絕為觀眾提供一絲一毫安全感的電影。僅有的希望也只是為了打破而產生。巴爾克從這部電影中感受到的只有痛苦，不停地下墜，失望、絕望。
他在紙上寫道：「只有經歷過苦難的人才能感受到觸摸到幸福的模樣，只有一無所有的人，才會感受到愛的痕跡。我們做了太多次的旁觀者，所以奧斯蒙德·格里菲斯，選擇使用最殘忍的手段，將我們拉進鏡頭。」
「痛苦到無法繼續忍受活著，卻也無法放棄活著。」
「我一度認為，希望並不存在於這部電影中。但反覆思考後，我發現，也許對懷亞特來說，他活著，即是抱有希望。只要活著，就沒有絕望。哪怕令他重新支撐起身體的是幻想...懷亞特會不會有過幻想？他撐過了一切、從父親和同學的毒打下逃生，在某個未來，也許他成為了一個普通的人，獨自一人，但努力工作。有一天，他的工作結束，在咖啡店，在街角，遇到了那個有著一頭黑髮，身姿挺拔的女孩？」