淑翠手裡晃著團扇：「我去抓貓，誰來打扇子？」
寧嬪望著遠處在日光褪去後逐漸黯淡的碧色，聽見冷風搖動頭上珠釵的聲音。她說：「把芝麻抱過來。」
菊花抱著貓矮身躲過掛在涼亭外的紗簾，隔著幾步遠，將貓在寧嬪面前放下了。黑貓一躍跳到寧嬪膝上，寧嬪抬頭問：「眼下是什麼時候？是不是馬上就天黑？」
站在她身邊的是妙蓮。妙蓮說：「那咱們回去？」
「我不想回去，還是在花園裡快活。」寧嬪低聲說著，忽然伸手把膝上的黑貓抓起來，臉越湊越近，逼近了問，「芝麻，你昨夜去了哪？怎麼都沒看見你？」
那貓答不了她的話，寧嬪又問：「芝麻？」
菊花見勢不對，立即說：「昨天它偷跑到洗衣房，在翠香洗衣裳的盆里撈葉子，翠香都要惱死它了。」
寧嬪定定地望著黑貓，露出一個瞭然的笑來，輕聲問：「你去找翠香？你怎麼不給翠香封個貴人噹噹？」
她掐得太緊，黑貓在她手裡掙扎扭動。眾人不敢作聲，唯恐刺激到她。妙蓮擔心寧嬪出事，強行擺出一副叫人如沐春風的笑來，鼓起勇氣提議道：「誒，這時金香的信想必送到，我們收來讀一讀，看個新鮮。」
「對，今早我看見枕下有信，想著還有差事就沒拿出來細看。」金香配合地牽住寧嬪的袖子，柔聲說，「拿來解悶也好，再晚就真的天黑了，我們還是回去吧。」
寧嬪扶著兩人的手站起來：「對，回宮去，點燭火。」
眾人立即行動，桌上擺的兩碗水果一碟糕點，寧嬪帶出來的一卷書，墊在石凳上的手絹，由宮女們各自拿好。黑貓扭身往草叢裡竄，菊花回頭喊道：「芝麻！」
金英將手裡東西交給淑翠，自告奮勇道：「我去追。」
她縱身往黑貓影沒處跑去，旁人跟都跟不上。這種時候她總是跑得最快的，大家都信她能把芝麻帶回來，於是放任她一個人去追貓，先行簇擁著寧嬪離開了。
還沒天黑，但燭火先點起來。金蓮給窗邊兩盞燈蓋上燈罩，燈罩上貼著秋花做的剪紙。燭光爬滿宮室，卻仍有無法企及的暗處，淑翠和妙蓮只好點起更多燭火。
直到偌大的宮室被暖黃的燭光填滿，眾人才拉著寧嬪在桌邊坐下。金香從袖中取出一張舊紙，念道：「逢此中秋日，清螢聚玉團。臨軒花影亂，倚欄月輝寒。」
梅香捧場道：「好厲害。寫的什麼呀？」
「月亮。」金香說，「你們覺得如何？」
「不錯不錯，弄得我也想來即興一首。」蓮香大為不屑，信口吟道，「寒絲……寒絲暗暗侵，皎月照宮襟。森影徐徐動，」她卡在這裡，磕磕巴巴地說，「動……」