翠蓮拍手笑道：「哈，你說不出來！」
「你不打斷我我不就能說出來了嗎？」蓮香不願承認，將矛頭對準翠蓮，拍翠蓮幾下嗔怪道，「都怨你！」
寧嬪聽得入神，問：「森影徐徐動，下句是什麼？」
蓮香故作委屈：「給她一打岔，我都不記得了。」
翠蓮不肯給她面子，繞在蓮香身邊笑著挖苦道：「好個女秀才，斷你一句話就斷了你的文采。」
蓮香忿忿道：「你們別忙，我馬上就想出下句。」
「你那首沒有完成，比不了這首。」金香回完她，低頭凝視手中稿紙，斂去笑意冷淡地評價道，「不過這首也不算脫俗，像是我家鄉那邊街上討飯叫花唱的小調。」
蓮香立即露出寬慰的表情，槐香追擊道：「金英說了你的還不如那首呢，至少那首還有乞丐唱。」
蓮香紅著臉推開她，氣得跺腳說：「你們就知道笑話我，叫你們來寫你們還不一定寫得有我好呢！我……」
蓮香轉頭要走，不料芝麻突然跳到她腳下，引得她踩到裙擺摔了一跤，碰翻了桌上幾盞燈燭。
在寧嬪高亢的尖叫中，全屋人霎時亂成一團。菊花想去撲貓，卻不慎撞到金英。金英又帶倒身旁的川藥。淑翠和妙蓮護在寧嬪左右，大叫道：「點燈，快點燈！」
金蓮重新添上燭火，菊花把芝麻抱起來，眾人噤若寒蟬。寧嬪釵歪髻亂，驚疑未定，整個人癱在妙蓮懷裡。剛從地上爬起來的蓮香不知所措，抓著衣擺解釋：「我不是有意想碰倒燭火的，是芝麻，芝麻把我絆住了。」
菊花抱緊芝麻，撲通一聲在寧嬪面前跪下。寧嬪滿臉驚懼地抬起頭來，指著蓮香厲聲說：「你滾出去！」
蓮香又怕又氣，磕個頭趕緊走了。寧嬪抓緊妙蓮的手臂，力道大得妙蓮臉色煞白。淑翠和妙蓮一起扶著她在床邊坐下，對屋裡眾人說：「你們回去，這裡有我們。」
大家只怕跑得不夠快，一時間紛紛散去。偌大的宮室里唯有燭火搖曳，只一陣風吹，火光就要熄滅。
第二天，金香枕下又多出一封新詩，說的正是昨天眾人去花園裡的情景：「都去花園爭采葵，我留家裡自吟詩。仰觀樹上尋香雀，俯看身旁覓鼠狸。」
她含笑看完，邊穿衣邊說：「不好不好。」
春景覺得奇怪：「又不好？你總該誇人家一句吧？」
金香只默默搖頭，翠蓮飛快套好衣服，扳著滿臉憂慮的春景往外走：「你管它好不好，辦差是正經。」
經過一夜沉夢，寧嬪好歹是恢復了平常的溫和模樣。她臉上猶帶疲倦，任由川藥和金香在旁替她梳妝。