容因卻不惱，唇角帶著一抹淺笑：「我是來謝錚哥兒的。」
「謝我？」少年蹙眉，用一種看傻子的眼神覷她。
她莫不是腦子壞了，他方才將她臭罵一通，她有什麼好向他道謝的？
「是啊」，容因誠懇地說，「若不是錚哥兒，只怕我時至今日還蒙在鼓裡，不知姨娘對我的好，誤以為姨娘處處叫我忍讓是因為並不在意我。多虧錚哥兒今日將我罵醒，你放心，既已明白了姨娘的心意，今後我定不會再與姨娘賭氣，害她傷心。」
崔容錚眸光微閃。
經她一說，他才於滿心憤懣中想起，姨娘做這些時，她都被蒙在鼓裡。
他那時尚小，所以姨娘並不避諱他，故而他看得清楚。
可姨娘有意瞞著她，她又怎麼能知道這些。
心中怒氣泄了大半。
少年別彆扭扭地問：「你，你說得都是真的？」
他雖然年紀小，但其實也知道她之前在府里一直過得不順心。
姨娘曾好幾次同他說，她性子倔，又要強，所以幼時在母親面前總是不肯做出一副乖巧馴順的模樣。
偏她又生得好看，時日但凡有人來府中做客，不知內情的人總會先將她夸上一通，忽略了二姐姐。
時日一長，二姐姐心裡便不痛快起來，隔三差五地便去找她麻煩，奚落她一番。
可二姐姐有母親護著，但凡她一還嘴，便要受罰。
以她的性格，又怎麼能忍下這口氣。
如此一想，她拋下他與姨娘去尋祖母庇護的行為竟也變得可以原諒起來。
容因笑著同他保證：「絕無虛言，我若說假話就讓我天打——」
「行了行了」，少年匆忙擺手，制止住她的話，「你別同我說那些不吉利的話，我聽著難受。」
容因抿唇一笑，從善如流：「好，那便不說。」
「咱們回去吧，別讓姨娘擔心。」容因上前兩步，牽過他的手。
少年臉上的神色變得不自然起來，卻還是乖乖任由她將手握過去。
「都多大的人了，還要牽著手走路。」
他小小聲地嘟囔了句，卻忽然想起，幼時阿姐比他還要頑皮，遠不像後來在祖母身邊時那般循規蹈矩。
那時她會時常牽著他的手偷偷溜出府去，用攢下來的月銀給他買好些零嘴，他們在外面分食乾淨，再回心滿意足地回府。
好幾次，他因為忘了擦嘴，險些被姨娘發現。
院中那架繁茂的紫藤又開了一季，涼風掠過，細弱的花瓣被風簌簌拂至她肩頭，發梢，美得宛若一場迷人的幻夢。
恍惚間，他似乎又被她牽著手，走在喧嚷的集市上。
不同的是，那時他需得很用力地抬著頭仰望她，如今，卻再也不需要了。
少年盯著她瘦弱的背影瞧了片刻，忽然嘴唇翕動，悄聲呢喃：「阿姐，日後我來保護你和娘。不再讓你們受欺負。」
他知道自己不過一介庶子，遠比不上大哥受父親重視，可即便這樣，他也會奮發圖強，早日考取功名，分府別居，讓娘和阿姐能有所依靠。