「戶部尚書杜譙第一個上奏開倉賑濟，那筆賑災糧以最快的速度運往嶂州，可是途中卻遭到流寇打劫，其中幾車傾覆而出，也是因此被發現那些賑災糧中，竟是摻雜了近三成的糠皮。」
「聖人聞之大怒，誓要徹查此事。負責運送賑災糧的欽差何應當晚畏罪自盡，而在何應謝罪後，嶂州總兵與西戎蠻夷裡應外合，舉兵謀反。」
「聖上親指了幾個都統先後率軍前去平叛，皆是無功而返。其中一個還丟了半條命，至今還在牢里待著。」
「所以王爺可知，是誰在他們戰敗後親自領了聖旨率軍征戰西北，至今不出半月，便已經將謀反的叛軍幾乎殆盡，不出三日，便會將西戎趕出嶂州。」
蕭元和面色一沉，聽到道士的聲音再度響起：「正是王爺你的兄長，聖上的長子秦王蕭綏。」
蕭元和道：「蕭元曲就算戰功赫赫，他那一半胡人血脈也註定了他這輩子只能當個王爺。父皇不會允許一個胡人的子嗣玷污了大燕皇位。」
「王爺要知道一點，等到西北叛亂徹底平復。秦王歸還燕都之時，朝野上下不會因為他殺了無數人而懼怕他——就像擁護他的人不會更少，只會更多。」
「就算無法繼位，聖人年邁，三皇子體弱。秦王若是被逼到絕境，你猜他手下那些隨他出生入死浴血多年的將士，會不會為他破開燕都的城門？」
蕭元和眉頭緊鎖：「那便是謀反，蕭元曲有這膽子？」
道士嘆了口氣：「他有沒有這膽子不重要，重要的是他有這能力。」
「一條握慣了金戈，習慣了荒漠，喝慣了血的狼…只要還活著，無法套上鎖鏈馴服成狗養在身邊，那麼無論在哪裡，都將是你的威脅。」
「無兵權傍身。王爺，這就是你與秦王相比，最大的劣勢。」
蕭元和沉聲道：「父皇遲遲不肯立儲，一來是蕭元安雖為中宮所出，可自幼抱恙，立為太子難免有動搖國本的非議；二來便是顧忌這『無嫡立長』的宗法。」
「母妃雖受寵，可本王終究不是嫡出，若是沒有像蕭元曲那般功績，即便父皇力排眾議，也終究不能令群臣信服。」他頓了頓，「更何況沈楚雲還率文官上奏，再次勸父皇考慮立儲的事宜，奏表之間處處意指『有功為先』。」
「王爺顧慮之處貧道自然知曉。」道士安靜地聽他說完，「貧道前日卜算，西北叛亂平定在即，這對於大燕來說，是一件喜事。」
蕭元和正要開口，道士又道：「對於王爺來說，也不失為一個良機。」
「無論是流亡的百姓，還是大燕的軍隊，戰後必定糧草匱乏。」
「貧道若是猜的不錯，下一步聖上會從別處開倉調糧前往嶂、闌二州進行支援。胥州無論地處還是儲糧量，皆為開倉首選，聖人既然親指胥州為王爺的封地，其中不乏有此層用意，望王爺千萬莫要辜負聖上一片苦心。」
蕭元和緊鎖的眉心微微一松：「父皇當真是這般想法？」