等兩人的身影消失在花圃後，楚青崖收回視線，不等田家眾人開口，便帶著兩排侍衛走上台階，逕直在主屋撩袍座下，將桌上一隻玉瓷葫蘆瓶兒往地下一擲，砸個粉碎。
「來人，給老太爺看座！」
立刻有侍衛將田老太爺按在椅子上，砰地一聲關上屋門，把其餘人都攔在外面。
「這、這是何故啊？楚大人，您怎麼把我一個半截入土的老東西當成犯人審問？」田老太爺看這架勢，先怯了幾分，戰戰兢兢地問。
「本官前兩日以禮相待，以為你田家上下總有個識大體的，竟是想岔了，指望你們這群刁民不打自招。田守中，你且看看這份訴狀！」
一張輕飄飄的紙扔到他面前。
田老太爺一聽「訴狀」二字，嚇了一跳，用拐杖咚咚地敲著地磚：「大人吶，我今年七十二了，兩眼昏花，認不得字。我本本分分做了一輩子生意，時常有外人眼紅家產，還望大人明察。」
楚青崖冷冷道：「本官親自念給你聽。玄英，拿上來。」
侍衛將那張紙遞上去，他抖了一抖，紙張嘩嘩作響，沉肅的聲音響徹大廳，字字清晰：
「豫昌省長陽府永州，茂縣九都青山鋪，至縣衙二十一里。民戶王氏子嚴年十六，秀才，在身無疾，今狀告永州絲綢田家鄉試舞弊。田守中將銀五十兩賄賂貢院官吏調換號舍，另高價向城東王氏當鋪尋得代筆，替其孫田安國考試。田家膽大包天，視國法為無物，下欺生員，上瞞天子，伏乞有司治其大罪，肅清科場之風。謹狀，建豐元年九月初一，王某押狀。」
楚青崖念完，屈指在桌上叩了叩，「舞弊是大事，這告狀的王秀才已被本官扣在府中了，以免遭你們報復。田守中，替你孫子調換號舍的小吏，全家正在流放的路上，你若招了槍替一事，或許還能保住你兩個兒子的命。」
「這……這，大人，這姓王的秀才是信口雌黃！我確是給了我遠房侄孫五十兩，讓他給我孫子換個離茅廁遠點的座位，卻沒有找那勞什子代筆啊，而且他把錢還回來了。」
楚青崖當下命人：「把他大兒子先拘起來，牢里問話。」
又道：「八月初七，有人看到你府上家丁在王氏當鋪交貨，胸口別了一支金桂花。那運絲綢的板車拿青布蓋著，下面是明晃晃的雪花銀，一眼望去竟不知有多少。八月初八，你孫子暴斃後，這些錢又退了回來，是也不是？」
田老太爺如遭雷擊，呆了許久，扔了拐杖，噗通一聲跪下：「大人，你放了我兒子吧，這代筆之事，我真不知道，定是那該死的小畜生，他瞞著我……他已經死了，大人，這罪最多也不過要殺頭吧，我孫子已經死了，三百兩銀子也送回來了！」
說著嚎啕大哭起來，捶胸頓足。
楚青崖喝道：「你以為他死了就一了百了？上樑不正下樑歪，十六歲就有舞弊的膽子，長輩什麼惡行做不出來？你兩個兒子都是舉人，靠著免稅的恩惠，這些年侵占了多少田地？你孫子鐵了心要中舉，恐怕也是這個緣由。待本官讓縣令查了田家的稅，但凡你名下少繳一文，本官便依大燕律，讓你兒子替你坐罪。你七十二了，勞動不得，躺在家裡看他們去苦寒之地流放罷！」
「大人開恩啊！」提到賦稅，田老太爺被戳到痛腳，連連磕頭，「我定好好教訓他們，這兩個小兔崽子，哪個知道槍替的事，就讓他和您回話，若有半句不實，我當場撞死在祖宗牌位前，您看行不行？」
楚青崖幽幽道：「坦白從寬，若是能作證，牽出其他作弊之人，本官或可在陛下面前替你說幾句話，讓你終老家中。但賦稅一事，若到了時限還缺……」