「少夫人，怎麼了？」
春燕問了兩遍，她才如夢初醒，「我看前面那些桂花兒開得好，想折幾支給夫君放書房，又怕香味太濃，擾他辦公。」
「我這就去剪幾支，先給您插在暖閣里。」春燕慇勤地去了。
一陣秋風吹過，頭頂的桂樹飄灑下細碎金花，落在腳邊。江蘺聞著這馥郁的香氣，忽然有些頭暈，在石台邊坐下，捏緊團扇。
……特意給你抓到。
或許她的思路從一開始就錯了。
秋興滿不是要給楚青崖面子，送他兩個案犯作為這次嚴抓舞弊的成果，而是要給朝廷面子，迫於某種壓力，把自己一手創辦二十二年的桂堂連根拔起，進行銷毀。
他是桂堂的堂主，她之前理所當然地認為他會捍衛桂堂的利益，讓它繼續運轉下去。
但如果不是這樣呢？
如果他就是想把整個桂堂暴露在朝廷眼前，並讓她作為甲首向朝廷供出所有劣跡呢？
幾十個代筆里，她替人考過的科舉是最多的，知道許多秘密，比如誰是靠作弊中舉的，現在被朝廷分配到哪裡當官。她要活著和朝廷說出這些，所以田安國死於非命，她卻一直安好無虞。
之前假扮盧翊的刺客是齊王府的死士，他的易容術和桂堂如出一轍，若不是這件事，江蘺並不知道桂堂和齊王有聯繫。
她有個大膽的推測，秋興滿和齊王是一夥的，這些年賺的不義之財都給了王府，助他造反，並且通過作弊手段把投在齊王門下的書生都變成了官員。這樣一來，齊王不僅有了銀兩招兵買馬，還在朝中有了黨羽，如果這些人當了高官，對他來說是如虎添翼。
然而現在秋興滿似乎要反水，他放棄了桂堂，就是在打擊齊王。
到底是什麼原因讓他這樣做呢？朝廷的威力真的有這麼大，大到讓他拿著投名狀站隊嗎？
江蘺剛撥雲見日，又被雲霧迷眼。
看來真的要去霜降大會上打探打探了。
到了新婚第九日，按永州風俗，夫婦要去寶相寺上香。楚青崖身上的疹子褪了，但吹不得風，江蘺只好一人帶瑞香出門，去江家小院接了母親和妹妹。
寶相寺建在城外，兩百年前太祖皇帝在此避難，向佛祖借壽二十年，誓要救蒼生於水火，後來果然於同年奪得皇位，統治天下二十年，十分靈驗。因此不論嚴寒酷暑，香客都源源不斷，求什麼的都有。
燕拂羽今日換了身緗色衣裙，挽著碧紗披帛，裊裊娜娜地扶著丫鬟上了馬車，背影讓四鄰看直了眼，卻不知她那張臉有多蒼白。兩個女兒與母親說說笑笑，說到後來都無話了，一個把頭枕在她膝上，一個靠在她懷裡，皆愁眉不展。