「醒醒……」他輕輕推她，「是噩夢，我在這，沒事的。」
江蘺不覺得自己在做夢，她躺在家中的床上，母親坐在枕邊，溫柔地看著她，依稀是舊年端莊秀美的容顏。
「阿蘺，你和妹妹往後要好好的，娘不能陪著你們了。娘不要你們守三年孝，太累了，你為家裡辛苦這些年，娘心裡有愧，如今你嫁了人，合該舒舒服服地過日子。娘要走了，去見你外婆，我想她想了四十年……」
冥冥中一股大力將她從床上扯了下來，渾身一震，卻是被人搖醒了。江蘺呆呆地看著咫尺間的臉，霍然叫道：「回家！回家！娘……」
話音剛落，馬車往下一沉。
「怎麼回事？」楚青崖摟著她，高聲問車夫。
外面唰唰抽起鞭子，伴著馬嘶。
「大人！車輪陷進泥里了，這兩匹畜生就是不走！」
江蘺茫然地睜著眼，淚珠滾滾落下，高燒的臉褪盡血色，楚青崖解開披風，將她一裹，跳下馬車，「我帶你回家，你聽話，不要動，好不好？」
他抹去她滿臉的淚，「離別院還有多遠？」
「就在前面那條街！」車夫指向亮燈的坊子。
楚青崖今晚一直照看病人，此時落地，方知已走了大半座城，當下便抱著江蘺朝前跑去。
幾個侍衛緊跟在一旁，玄英喊道：「大人，把夫人交給我吧！」
他不答，只是疾速往前奔走，過了街角，遠遠地看到了小院裡栽的槐樹，忽聽「嚓」地一聲，侍衛們齊刷刷拔出了刀。
「有血腥味。」玄英壓低嗓音。
楚青崖喘著氣，把胸前的人按緊了，「小心些。」
玄英回頭用眼神詢問他，他點點頭，跟在四個侍衛身後，放慢步子。
一行人輕悄悄地逼近院落，院中未點燈，只有不遠處鄰家的燈火幽微閃動，隱約可聞老人的咳嗽和嬰兒的啼哭。
仿佛一切如常。
寒風呼嘯著穿梭在巷子裡，將那陣血腥氣颳得越來越濃，幾人在院門外靜聽片刻，一個緇衣衛破門而入，剛閃身進去，便驚叫道：
「快將夫人眼睛捂上！」
楚青崖咬緊牙關，身前的披風卻被幾根冰涼的手指拉開。
她清醒過來了。
他一時懊悔帶她來這，低聲道：「不用硬撐。」
然後抱著她踏入院子。
火摺子映亮了這一方小院，樹下的景象慘不忍睹。
六個緇衣衛橫屍屋前，每人的腰部都被利器斬斷，分成十二截，整整齊齊地擺放在地上，血流成河，正淌向菜畦，旁邊還有一條死去的黑狗。