天幕似硯台里注入了清水，濃墨化開，東邊微微泛起魚肚白。高懸的啟明星下，巍峨宮闕森然屹立，面前一座黃琉璃瓦的大殿，四角攢尖，面闊三間，東西各有一排新築的廊屋，東廡正是內閣值所。
江蘺縱然想四處張望，有太監宮女盯著，十分不便，更不好和楚青崖說話，只得默然跟在他身後，頂著寒風走上白玉階。剛跨進殿門，一股芬芳撲面而來，原來地面兩側設有鎏金銅爐，獸嘴裊裊噴出香菸，把偌大的殿宇熏得溫暖如春。
江蘺順著太監的示意行禮，伏拜之時，餘光掃見殿上一雙綴著南珠的小金鞋，旁邊還有一雙青黑的靴子，被紅袍下擺遮著，挨著一根桃木杖。
這應該就是內閣里排行首位的華蓋殿大學士，薛延芳老先生了。
還沒站起身，上面就傳來一句脆生生的童音：「你們都下去吧，朕要和兩位閣老說話。」
江蘺隨著太監挪動腳步，他又叫道：「哎！夫人請留步，朕說漏了。」
……這孩子還挺和藹的。
等殿裡的侍從都走了，她才抬起頭，只見殿上坐著兩人，七歲的小皇帝蕭澤身著龍袍，臉頰肉嘟嘟的，坐著龍椅腳挨不到地，踏了只小玉凳，一雙烏黑的大眼睛滿是好奇。他身邊的薛閣老年逾古稀，長得和年畫上的老壽星似的，留著長長一把白鬍子，神態溫和地端詳著她。
小皇帝似是有點怵這位天天給他講書的老先生，用目光作徵詢，薛延芳一點頭，他便喜笑顏開地跳下寶座，踩著玉階蹬蹬跑下來，一下子抱住楚青崖的腿：
「楚先生，你可回來了！」
楚青崖蹲下來，「臣不在的這兩個月，陛下有沒有好好上課？」
蕭澤偷偷攤開左手掌，掌心紅腫未消。
楚青崖對著他的小手吹了吹，輕聲問：「是哪位先生打的？」
「就是教功夫的那個先生！」
「那陛下是錯了，還是沒錯？」
蕭澤低著頭，「應該……是錯了吧，我裝病被發現了。」
「這樣的話，臣沒法和他說。先帝以前說過，教功夫的先生要對陛下嚴一點才好，對不對？」
「嗯……」他小聲地道，「我就是想讓你給我吹吹，父皇不在了，沒人給我吹了。」
楚青崖摸了摸他的腦袋，又吹了幾口氣。
蕭澤拉住他的袍子，露了半張臉出來，邊瞧著江蘺邊問他：
「聽說先生新娶的夫人，犯了舞弊法？可她長得一點兒也不像會犯法的樣子呀。」
江蘺：「……」
陛下有沒有聽說過，人不可貌相？
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