每年霜降後，京城判了斬監候的死刑案都會由三法司會審，刑部要先出一個判決。
小吏問：「大人今天就要？」
「要。」
過了好一會兒，人都沒回來，楚青崖坐在書案後，倒了兩杯茶，悠悠道：「這就是他們還沒做，正在商量找藉口糊弄我了。」
江蘺嘆為觀止：「夫君果然是過來人。」
楚青崖把家裡帶來的冊子攤開，一頁頁翻過去，越看眉頭皺得越緊。而後又拉鈴，這回不用他吩咐，那綠袍小吏就抱著個籮筐進來，往房裡一放：
「大人，豫昌省這次鄉試的案卷和過往五年的我們都理好了。」
整理了一路，每日都有新的消息從省里送到隊伍中，他們都累得夠嗆。
「多謝。」
江蘺正在書架旁翻書，聽到熟悉的聲音，回頭奇道：「杜蘅？你不倒茶了？」
她在路上已經從侍衛口中知道桂堂里的鄭嶠到底是誰，這少年臉皮薄，不好意思見她，所以一直沒有機會跟他當面說話。
杜蘅「嘶」了聲，「夫人怎麼也在？」
「我讓她來幫忙看案卷。你們理的只是皮毛，不是說有可疑跡象，就一定犯了罪，雖說能抓一個是一個，抓錯了是要遭天譴的。」
江蘺略帶驚訝地笑道：「還以為你寧可錯殺一千，不肯放過一個。外面傳你是個酷吏，可見也只是罵你用刑的手段。」
杜蘅感覺自己在這夫妻倆中間插不上話，大聲道：「回夫人，從桂堂里出來後，大人就提拔我給他打下手，不用再倒茶。」
「我看你還是沒有在桂堂里機靈。」江蘺在楚青崖身邊坐下，喝了口茶，「八月十五那日我來博聞司，你是不是認出我了？」
「……我一提田安國死了，你那麼激動，就猜你是甲首了。」杜蘅攤手，「這是意外收穫，堂里那麼多代筆，和我說超過三句話的也沒幾個。」
江蘺板著臉，「算我倒霉，不過我也不和毛都沒長齊的小弟弟計較。」
楚青崖又嫌杜蘅礙眼了：「出去吧。」
等人出去後，他蹙眉問她：「你不和他計較，卻日日都和本官計較？」
江蘺翻了個白眼，「他一個十五歲的孩子懂什麼，都是你教他做的，上樑不正下樑才歪。」
好好好，都是他的不是。
楚青崖把裝滿案卷的筐子放到她腳邊，「你先看著，我勾一勾會審書。」
兩人一頭一尾占據書案，喝著茶，看著公文，這一看就是兩個時辰。到了用午飯的時辰，派去通知收朝審案卷的小吏還沒回來，楚青崖放下筆墨，敲敲她面前的桌子：
「去用飯吧。」
「不想走路，夫君去給我帶點兒嘛。」
「你想吃什麼？」