「還早，遲不了。」他攬過她的肩，「再眯一會兒？」
江蘺靠在他胸前，手裡還拉著簾兒，遙遙地望著那彎月亮，「每次我離家出去考試，娘前一天都會給我開小灶，早上是及第粥，中午吃狀元飯，晚上有定勝糕，每年正月里還會去魁星閣上香，她是真的希望我考狀元。」
她哽咽起來，「我以前還嫌她手藝不好，她讓我帶幾塊糕走，我轉頭就給了對門的窮秀才。」
楚青崖拍著她的背，輕聲道：「凡事看結果，岳母大人若在天有靈，定不會怪你。你也做了善事，積德自會有福報。」
江蘺抹了抹眼角，「可是她做得真的很難吃，那秀才最後也餵狗了。」
楚青崖：「……那你給狗添了頓飯，也算積德。」
她嘴角一動，險險地止住了，扯了一下他垂落的長髮，「都說今天不要講笑話！」
楚青崖笑道：「好好好，那我說個別的。我參加會試第一次來京城，不知道這裡都是利害關係。我爹雖是個小縣丞，家裡卻有幾個祖傳的田莊，還算殷實，給了我一百兩銀票，叫我出門不要省錢，我就住了個最好的客棧，裡頭全是考春闈的富家子弟。那時京中在傳璧山縣出了個十五歲的解元，把我捧得極高，我說話便不知分寸，得罪了人。客棧有個考生的父親是三品官，這人是個草包，很看不慣我，但又怕我蓋過他的風頭，便讓他爹找了考官行賄。那考官知道讓他考中，眾人會不服，乾脆把試題泄了出去，舉子裡有不少人買到了題。」
江蘺連連搖頭，「他膽子也太大了，聽說後來被先帝砍了腦袋。」
「對，就是他。」楚青崖繼續說，「我即便知道客棧里的舉子在私下流傳考題，也不屑去問，以為能憑真才實學考中貢士。結果是考中了，但杏榜上排倒數第三，你猜是什麼原因？那三品大官去行賄，拿了五百兩銀子，四百兩保他兒子考中，剩下一百兩，是專門用來壓我的。」
「這等氣量狹隘的鼠輩，做了官就要為禍一方！」江蘺憤然道。
「杏榜一貼出來，我看到名次快氣瘋了，可我爹娘在京城沒有任何關係，幫不上忙，我也心高氣傲，做不來拿錢換名利的事。過了幾天便是殿試，我有心在皇帝面前大展文采，發揮得不錯，但他就是把我定了進士最後一名。」
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