安陽大長公主此前就是在北邊的菩提禪院裡養病，那地方很是僻靜，種植了大片西域進貢的奇花異草。她一住就是八年之久，其間還去過大燕各地有名的寶剎尋訪佛寶真經。
江蘺摸著下巴，若是真公主和真總管被人藏在這兒，薛湛來這裡的次數也不少了，他起疑後應是能找到些蛛絲馬跡的。
約莫到了巳正，她避開人流，從西側門出去，街對面有個茶鋪，一對穿粗布衣裳的夫妻坐在那兒聊天。
剛一落座，要了兩杯璧山銀針，那丈夫就招呼她往裡走。穿過院子，一輛馬車停在後門處，小巷空無一人。
這輛車從外頭看甚是樸素，但兩扇車門乍一開，錦繡紗緞流光溢彩，珠玉琉璃相映生輝，極是都麗華美。
江蘺登進輿內，第一眼看到的卻不是這些亮堂堂的俗物。窗邊那幅側臉轉過來，恰如一朵雪山之巔的優曇花，縱是世間妙筆也不能描摹其風采一二，此時寺里恰好響起鐘磬悠鳴，寶光空明如水，震起漣漪。
熟悉的龍腦香瀰漫在車裡。
她卻無心情欣賞這畫面，扯下面具，解開披風，「令儀，久等了。」
薛湛看著她，嗓音柔和：「我才從寺中出來，並未久等。我是喚你江夫人好，還是喚字？」
他盤膝坐在席上，手中握著卷佛經，江蘺覺得面前有尊菩薩在親切地問她話。
「你別聽他的，就喚字，我們是談得來的朋友嘛。」
提到那個人，她露出些慚愧的神色，想開口解釋時，他卻道：「定了親的女子尚且不能來國子監上學，何況已成婚的婦人，你不必為隱瞞此事而抱歉。那日是我考慮不周，讓楚閣老誤會了，不知是否會影響你今後的打算？」
江蘺心頭一暖，「沒有。我已經拿到了監照，再說……再過兩個月，沒人可以管著我了。」
薛湛皺起眉，明明是自由自在的語氣，可她聲線發緊，說完就垂下眼帘，好像生怕別人瞧出半點傷心的情緒來。
「要是我能繼續上學，你會幫我的吧？」
「自然會幫。」
「那好。我能幫上你什麼忙？我一拿到字條，就在猜這幾天你定是有了新發現。」
薛湛打開一隻黃花梨的書箱，問道：「今日怎麼沒有侍衛跟著你？」
「跟著就辦不成事了，晚些回去也無妨。」
他輕輕揚了揚嘴角，「那麼你先跟我去見父親，然後再去玉器鋪，或許你能幫我解惑。」
車輪在路上滾動起來，外頭的聲音逐漸嘈雜，還有孩子在笑鬧著放爆竹。
面前突然遞來一本書，用藏經紙釘了書衣，江蘺看著內頁的字，「這是……」
「禮部新印的程文集，他們商議後加了你的一篇，在最後。」
「啊！」她興奮地叫了一聲，翻至倒數幾頁，果然看到自己寫的策問被印成了方塊字，抱著書喜不自勝，滿腔感激差點從眼眶裡流出來，「令儀，真是太謝謝你了，我以前想都不敢想……」
「這樣好的文章，該讓天下學子拜讀。」