小官好脾氣地去通傳了，把他們帶到後院，待僉事出來，楚青崖拿出一隻紫檀木嵌螺鈿的拜匣，說要找都指揮使、鎮遠將軍陳灌，之前已去過信函，手中一枚成色極好的翡翠在他眼下晃過。
僉事讓小官退下，拱手道：「兩位貴客來得不巧，陳大人去巡營了，約莫還要半個時辰才回來，可去花廳里坐著等，他一回來我就把這匣子給他。」
說話間瞅著那塊翡翠，楚青崖似笑非笑地遞給他，「勞煩大人了。」
江蘺看著僉事回房的背影，替他的官途捏了把汗。
……好大的面子，敢受小閣老的孝敬。
兩人入座，有個老僕添完茶就走，把門一關，態度冷冰冰的。
她喝了口熱茶暖身，萬分感慨：「原來這就是你說的官場規矩，要找正二品指揮使，得先找個正六品的斷事帶進門，再給正三品的僉事塞謝禮，這麼一級級地往上。你多久沒做過這種事了？」
楚青崖在桌上閒閒地叩了叩手指，「也就兩年，我當巡撫時還給裴閣老搜羅過字畫古董呢。朔州這風氣和從前一樣糟糕，空手上門，定要被轟出去，要不是不想驚動人，我才不費這個心思。你以為這兩人如何？」
「張斷事挺面善，像個好人，王僉事見錢眼開，你要處置他嗎？」
「非也。收了錢能辦事，已經是實誠人了。」他搖頭，「在朔州干巡捕，能做到三品穿紅袍，說明此人頭腦精明，處事也挑不出大錯，和能幹比起來，貪財不算什麼。」
江蘺不平：「今天貪財，明天就能為財殺人。」
楚青崖笑道：「既然你這麼說，這邊的事一了，我就提點提點他，至於他聽不聽，就看造化了。」
「……你怎麼說得像我吹枕頭風似的。」她生了些疑惑，「那張斷事你怎麼不給賄賂？」
「這人是我前一任的休原縣令，我一來他就調去州上當通判。他為人最是耿介，但才能平庸，這麼多年還沒升上去，可見脾性不改，若是給他銀子，他定不會幫忙通傳了。」
江蘺替這人可惜，「你要是摘了面具，他不知會作何感想。」
當年低他一級，如今卻是天壤之別。
「大約會在心裡罵我一頓吧。」他淡淡道，「畢竟我為了往上爬，做的事不怎麼光彩。」
她忽然湊過來，不懷好意地問：「所以你去過勾欄聽曲了？被人塞過小妾了？給人家府上的歌妓寫過唱詞了？」
楚青崖用一根食指推開她的額頭，「別來詐我。」
「兵不厭詐，你去沒去過啊，快點說！」
「沒。」他對上她琉璃珠似的黑眼睛，語氣無辜，「我要去了還怎麼在衙門混？我是刑獄官啊，夫人，我以前的上峰諢號叫六扇門主持，手下一群沒剃度的和尚，起早貪黑地查案辦差，不知道什麼叫伎樂。我每日只睡兩個時辰，應付完上峰還得應付女人，我是鐵打的不成？」
江蘺「噗哧」笑了出來，哼了一聲，「我們馬上和離了，不許叫我夫人。」
「那我叫你什麼？」
她不說話，就睨著他。
他道：「我知道了，你想讓我像薛湛那樣喚你的字……」