薛家是薛家，楚家是楚家，說到底是兩家人。
薛湛一口答應，可這事卻急不來。那三個正主要修養一個月才能恢復神志，正月里假公主帶著假總管回了慧光寺，就住在暗室上方，如果要在眾人跟前露面，便會再次到囚室里用薜荔蟲採血。
如今楚青崖押著齊王去干江，若是得勝歸來，這女人不知道又要弄出什麼么蛾子——齊王是小皇帝最後一個叔伯，他一落敗，就只剩大長公主這個親姑姑了，屆時她很可能會憑著這份親緣關係謀利。薛湛是謀定而後動，如果沒有萬全的準備，確信能把這南越女人和其同黨捉拿歸案，他不會拿薛家的前途來冒險，或許還要等楚青崖這個掌刑獄的閣老回京再動手。
江蘺一面佩服他極強的耐性，一面做起了國子監的乖學生，日日掐著時辰去上課，卯出酉回。月課的結果很快出來，她的策論被宋博士批了個「甲上」，得了一分，齋里的監生們都無話可說，眼睜睜看著齋長謄抄文章，貼在廊上供眾人拜讀。
她也不是小氣的人，正巧府里回了個緇衣衛，快馬加鞭運了一箱子冰鎮的鮮貨來，說是十條江里的河豚。
贈人的禮這不就有了！
冰塊里的魚青背白肚，表皮生著斑點，江蘺好奇地拿手一模，疙疙瘩瘩的。她沒吃過這玩意，不知燒出來滋味如何，總之是這個時節京城酒樓里沒有的稀罕貨，當即吩咐下人：
「兩條留著我們自己吃，兩條送到靖武侯府，兩條送到鎮遠將軍府，還有兩條給宋博士和助教。剩下兩條等我寫個帖子，一起送到禮部尚書府去，就說是大人體諒他辦春闈辛苦，慰勞他的。」
侍衛沒想到她當機立斷分了個天女散花，犯了難：「夫人，這些魚是大人叫我三日內送回京城專門給您吃的，途中換了四匹馬，您好歹顧著些他的心意。」
江蘺賞了他一兩銀子，和顏悅色地道：「路上辛苦你了，拿著買些酒食。既是全給了我，那就歸我處置，大人還能為了幾條魚同我生氣？」
侍衛想了想楚青崖不妙的臉色，又被夫人說一不二的氣勢所動，權衡利弊之下收了錢，唱個喏，買酒去了。
當晚廚房把河豚洗淨，用豬油煎了，佐以草菇火腿、春筍豆腐，一條紅燒一條燉湯，香味飄出十里地，嘗上一口結實彈牙的魚肉，鮮得眉毛都要掉下來。江蘺和阿芷坐在花廳里，賞著含苞待放的桃花，吸溜著湯里軟糯的河豚皮，品著清冽微甜的梨花酒，美得都哼起小曲兒了。
阿芷吃著吃著，突然抬頭：「姐姐，咱們家只剩鴨子和大鵝了，再去市上買點兒肉吧，不然姐夫回來沒法吃。」
江蘺才想起來，先前鬧和離，朝廷的臘賜都叫她賭氣發光了，留的肉食都是他討厭的家禽，羔羊和兔子也快吃完了。
「你姐夫咬咬牙還是能吃下去的。」她尋思這些又不是酒，不會讓他長疹子，毫不心虛地喝了口魚湯，「得省著點花錢，這個月俸祿我要拿去裁幾身好衣裳，買些小孩兒戴的金銀首飾，送回永州。」
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