話雖如此，嘰嘰喳喳的私語還是不絕於耳。
夫婦倆相視一眼，走回去。
這下馬車旁的緇衣衛頭大了，這倆要是和人家吵起來，那可不知要耽擱到什麼時辰，柳夫人吵架的功力可是比大人還深的，勸都勸不住！
他哀嘆著把斗笠壓低，徒勞地叫了一聲：「老爺，夫人，少夫人正在家等著您二位呢！」
「不忙，我今兒非得和他們講講道理不可，哪有這樣欺負人的！」
貢院外唇槍舌戰的同時，刑部衙門也極為熱鬧。
楚青崖一大早畫完卯，坐在值所里，叫杜蘅倒了杯茶，心不在焉地托著腮看邸抄，桌上的案卷都擺倒了。左侍郎進來問他南越人謀逆的結案書什麼時候送到大理寺覆核，他滿腦子在想自家夫人考了多少名，要不要悄悄溜去貢院看一眼，晚上爹娘來家吃什麼菜……
總之心思都飛了。
越等越焦急，他記得弘德元年自己考了倒數第三，禮部的報錄人就那麼幾個，挨家挨戶送到他住的客棧都第二天傍晚了，那捷報帖子他一眼都沒看，就叫小廝送回璧山了，家裡倒是當寶貝一樣收著，他爹還故意揣在袖子裡，在縣令面前不小心掉出來。
想想就起雞皮疙瘩。
他喝完一壺茶，實在忍不下去了，站起來整整衣袍往外走，已經想好了開溜的藉口，一開門，跟杜蘅撞個滿懷，這孩子一把抓住他的胳膊，在地上狠勁兒跳了兩下，扯著嗓子激動得都破音了：
「中啦！中啦！夫人中啦！是第三啊啊啊啊！！」
楚青崖眼睛一亮，攥著杜蘅的手，大笑著也在地上蹦了兩下：「我就知道！我就知道她能中！第三？哈哈哈哈！帖子呢？」
走出幾步，他才發現院裡還有旁人，那些抱著文書的小官們從未看過上峰如此失態，一個個都僵成了石頭，左右兩個侍郎的腦袋從窗戶里「嗖」地縮回去，隨即快步走出屋子，滿面堆笑地拱手：
「恭喜大人，賀喜大人……」
霎時整座院子都傳遍了奉承之聲，楚青崖走出院門，忽覺頭頂空落落的，閃身跑回屋，扯過烏紗帽戴上，咳了一聲，昂首闊步地跟著杜蘅去前院，嘴角得意的笑容怎麼也壓不下去。
「禮部才派報錄人來送捷報，在茶房歇腳呢，說本該送到家中去的……」
杜蘅幾句話把事兒說清了，原來這捷報照例都是送到貢士的落腳處，按名次從前往後發，但會試頭一次有女考生，帖子上既定的稱呼錯了，報錄人填了名次就送到刑部來，求閣老指點，重寫一封。
楚青崖賞了那報錄人十兩銀子、一罐上好的茶葉，坐在椅上定睛細看，四寸長、三寸寬的金花帖子用方方正正的墨字寫著：
【捷報
貴府XX老爺X名X
丙申科會試中式第三名經魁】
「老爺」二字是禮部提前寫好的，前面的空白應填考生與府上的關係。
楚青崖笑道：「你將老爺改成夫人，『貴府夫人江名蘺』。」
報錄人收了賞錢，躬身道：「小的與閣老非親非故，賤筆不敢書夫人芳名，請閣老在帖子上寫了罷。」
楚青崖將筆墨遞給他：「本官要是替她寫，就沒意思了，非得禮部的人來寫不可。」