宜錦回住處收拾了行囊，除了禦寒衣物，也就只有她從前入王府時，徐姆苦心為她籌備的少數金銀飾物，入宮後再難，她也捨不得動這些東西，只圖一個念想。
她在仁壽宮也過得戰戰兢兢，如履薄冰，調去皇極殿也不過換個地方謀生罷了，若說還有什麼放不下、捨不得的，便只有芰荷了。
芰荷是母親喬氏一早為她挑好的女使，自幼與她一同長大，情同姐妹，當時入靖王府，整個玉暖塢只有芰荷願意陪嫁，一路艱辛也只有芰荷始終陪在她身側。
她將金銀財物留了大半給芰荷傍身，本想收拾了東西就走，以免兩人相見徒增傷心，可誰想正巧到了下值的時候，芰荷聽了消息便抹著眼淚趕了回來。
宜錦輕拍她瘦弱的背脊，只聽懷裡的姑娘抽噎著說道：“姑娘，芰荷捨不得你。”
宜錦眼中微微酸澀，她將掌心蜷起，芰荷濕漉漉的眼淚仍留下淡淡的涼意，“我也捨不得你。咱們都在宮裡當差，日後總能見到，你別難過。以後我不在，你要好好照顧自己。”
倘若今日開口要她的是良主，她一定厚著臉皮請求將芰荷也帶走，但是如今開口要她的是那暴君，她自己都尚且前途未卜，又怎能拖累芰荷，最起碼在太后娘娘這當差，芰荷不會丟了性命。
芰荷心知自家姑娘已經過得夠不容易，她不能再讓姑娘為她操心了。
未幾，皇極殿那頭派了個叫駱寶的內侍來接，宜錦回望著芰荷強作笑顏的面龐，即便心中再不舍，也只能趕往皇極殿赴任。
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皇極殿內未燃炭火，淡淡的雪光從窗欞上的明紙透出，使殿內蒙上一層寒冷的色調。
蕭北冥只著中衣，身材瘦削有力，斜倚憑几，一人執兩子，黑白棋子正焦灼，殿內除了落子之聲，便寂靜如隱世之地。
鄔喜來侍奉多年，自然清楚這些年來陛下愈發陰沉，做出的決定也無人能夠更改，可將弟之妾室設為御前宮女，到底不妥，他欲開口勸說，卻又覺得徒勞。
蕭北冥淡淡瞥他一眼，落下一枚棋子，只道：“薛氏還未到？”
鄔喜來忙道：“已經派人去接了，雪天道路難行，薛姑娘又是步行，自然慢些。”
他偷偷瞧了蕭北冥一眼，一咬牙，終於還是沒忍住，將想說的話說出了口：“陛下，薛姑娘出身長信侯府，家中行三，雖是原配嫡出，卻生母早逝，長姐遠嫁，底下還有個痴傻的親弟弟，不得長信侯喜愛，這才許給靖王做了妾室。倘若陛下想要尋御前伺候的人，出身清白世家的女子任您挑選，又何必……”
蕭北冥深黑的眼眸望向他，“讓你掌管內侍監倒是屈才了。”
話罷，他又凝眸道：“朕留下她，並非為了男女之情，你大可以將心放回肚子裡。”