張鄜低頭看著那隻無精打采的胖貓兒，手指摸上它頸間的項圈，揉了揉方才被勒過的地方：
「真弄痛了？」
那還用說——
鍾淳悶悶地撇過頭去，自己也不知自己在氣什麼。
張鄜沒再說什麼，只是撫了撫他的頭，見四周有人尋他，便起身走向了別席，同前來問候的大臣舉杯交談了起來。
胖貓兒自個憋屈地生了一會悶氣之後，發現這桌已經人去樓空了，便又轉過頭用餘光悄悄地望向了遠處的丞相。
熙熙攘攘的人群中，那人一身金履紫綬，腰間一柄素色寶劍，立於群臣百官之中更是如茂松異於草木一般，背影高大而挺拔，令人望上一眼，便再難以移開自己的視線。
他就這麼呆呆地望著，望著，方才腦袋上被那人撫過的地方好像跟撓出禿嚕皮似的，突然間就火燒火燎了起來，也不知是什麼緣故。
「皇上駕到！——」
連著兩聲黃門尖利曠絕的吆喝，宴席上的群臣紛紛起身朝著殿門的方向行跪拜禮：
「參見皇上———」
只見順帝頭戴十二垂旒，著一身漆色冕服，被為首的宦官給攙扶著迎到了主座上，隨後他身後的一眾妃嬪與皇子便按照位分依次入席。
鍾淳仰起頭，隔著人海凝望著他的父皇。
作為一國之君，鍾叡的面容似乎過於瘦削了，兩邊的顴骨高高地聳出來，面上泛著股隱隱的青色，幾乎滿臉都是久病積疴的痕跡，只有輪廓鮮明的眉宇能依稀窺得他年輕時策馬殺敵的英宇模樣。
他坐在龍椅上，深纁的衣袍一直垂到階前，整個人好似被那層層疊疊的袞服給活活架起來似的，連腕上的骨頭都清晰可見。
與順帝形成鮮明對比的便是他身旁的新後了。
喬氏正值青春年華，端得是面如新雪，鬢似秋雲，穿著那身大紅大紫的繡金鳳袍，不僅不顯厚重庸俗，倒反將她那張巴掌大的小臉襯得清純可憐起來。
這是鍾淳第一次見這位與自己年紀相仿的「嫡母」，不由瞪著眼多瞧了一會兒，不料視線竟與另一道饒有興味的目光隔空撞了個滿懷。
那人不是別人，正是他那油頭粉臉的三哥——三皇子鍾曦。
只見鍾曦鳳眼一挑，端起桌前酒盞朝身旁的四皇子耳語了幾句，兩人便隔著席齊齊地望了過來。
過了半晌，皇帝終於也望見了坐在張鄜身旁的鐘淳，面上露出了一絲稀奇的神色：
「丞相，你身旁那是……？」
張鄜躬身回道：「回陛下，這是家寵。」