「大人與丞相的關係還用得著我來挑撥？」
蒙面人悠悠地反問道：「朝中誰人看不出來，即使喬貴妃成了後又如何，再退一步，即使有朝一日新帝登基了又如何，只要有張鄜在一日，喬家在朝中便永遠要被他壓上一頭。」
「喬大人你身為大司馬，應當有號令諸軍之權，我若問您，現下若大宛真出了事，除了宮中那三萬禁軍外，神機營、龍驤營、破虜營，有哪一塊硬石頭是您能調得動的？」
喬敦本就心煩意亂，被他出言相激後更是胸悶氣慪，但還是硬著臉面低聲道：「……你究竟想說什麼！」
「在下今日前來並非為了羞辱大人，乃是為大人獻策。」
蒙面人見喬敦隱隱有了動怒的跡象，便不再激他，而是轉了副恭謙的態度：
「如今皇上對喬皇后態度冷淡，想來新皇子誕生的機率應當相當渺茫，大人您應將眼光放到如今幾位最有可能被冊封為儲君的皇子上，才好為喬家的將來作打算。」
「……」
喬敦先前並非沒想過此事，但奈何順帝對皇子結黨營私之事堪稱深惡痛絕，再加上其深念太子之故，立儲一事便一拖再拖，直到現下還沒有個定論。
蒙面人繼續笑道：「孫子有言：『激水之疾，至於漂石者，勢也』，用兵有趁勢之說，那麼封侯拜相自然也有，喬大人本就是其中高手，便不用在下多加贅言了吧。」
喬敦看向他，故作不明道：「閣下說的是……」
蒙面人道：「現下兩位皇子中，當屬三殿下鍾曦與四殿下鍾戎最為出眾。如今陛下因端午那淮南王餘孽責罰於三皇子，所謂一方起一方落，此不正是四殿下得勢的好時機嗎？」
喬敦背著手看了他一眼，輕笑道：「四殿下與小女不日便將結為秦晉之好，作為他的老丈人，無須外人多言，我自是會傾力相助的。」
蒙面人聞言卻搖了搖頭：「恕我直言，大人的傾力相助只怕所效甚微。」
「自古以來作儲君容易，作新帝難。古往今來，能安安穩穩登上皇帝之位的太子又有幾人？就連當今聖上當年都並非儲君之位。」
「喬大人的目標並非只應該將四皇子扶上儲君之位，而是應該將其扶上新君之位——」
喬敦勾了勾嘴角：「你倒是說得容易。」
蒙面人意味深長道：「自然是容易，有時候……不過是一碗藥的事。」
「皇上近日裡雖對外宣稱傷情好轉，但身體狀況究竟如何，大人應是比我更加清楚。」
「你在暗示我什麼——」喬敦怒道，「唰」地拔出腰間寶劍，直指蒙面人：「弒君造反這種大逆不道之事喬某可干不出來！」
「在下只是提點大人一番罷了。」
蒙面人滿不在乎地笑了笑，身影逐漸消失在茫茫雨夜中，只最後拋下了一句耐人尋味的話來：
「至於干不幹得出來，有些時候還真由不得大人你——」
……
鍾淳作了一個夢。