「現在他老了，病了，雄獅沒了爪牙，成了遲暮的英雄，每日想得最多的事就是有人要謀害他。」
鍾叡躺在那張明黃紗的象玉床上，眼睛半睜不睜的，唯有那瘦骨嶙峋的胸膛起伏大得嚇人，經年的癆病與死生蠱的後遺症已經讓這尊軀體不堪重負，已經走到了蠟炬成灰的盡頭。
張鄜讓鍾淳等人在門外等著，摸索著在銀鼎中揉了一把龍涎香，隨即在榻前一掀衣袍，一言不發地跪下了。
良久，更漏一點一滴，那微沉的香氣也愈發濃郁。
不知是否是熟悉的味道讓鍾叡憶起了從前在宮中的往昔，他有些沙啞地開了口：
「這些日子裡、我時常夢見……茹兒和太子……」
順帝咬字很艱難，說一句話要喘三口氣，但張鄜仍在一旁安靜地聽著。
「夢裡……他們、還是年輕時候的模樣，茹兒抱著太子……就騎在馬上，對著我笑……身後、身後是赤河那片白花花的蘆葦盪……」
「我伸出手……伸出手卻發現……我的手背上長滿了皺紋！………原來我已經這麼老了——」
他的嘴唇動了動，繼續道：「隨後夢變了……我看見……看見老四渾身是血地倒在我懷裡……眼睛一直不肯閉上……說他恨我！」
「丞相，你說，朕是不是一個失敗的父親……」
張鄜沉默了半晌，回道：「陛下是衷情之人，心中已有不可辜負之人，便只能辜負他人了。」
順帝虛弱地扯了扯嘴角：「……世淵，你……你心底可還曾同他們一般怨朕？怨朕分明立誓過一生只立一人為後，只立敏兒為儲君，到頭來卻仍是違心地有了這麼些子嗣？」
「……」
見張鄜未曾回話，他便自顧自地搖了搖頭，自嘲地嘆道：「只可惜……朕最看重的兩個兒子……一個是仇人安插至身邊的犬牙，另一個……恨我太偏心，臨死前都念念不忘要我的命……」
「都是前世的孽債啊……」
順帝又嘆了一聲：「你應當怨我的，我也知道你怨我，這些年……是我對不住你啊——」
怨嗎？
從最初戰場上「提攜玉龍為君死」的肝膽之交，到最終朝堂上猜忌離心後的明爭暗鬥，多少年的君臣情分終究敵不過人心與歲月的磋磨。
順帝曾經對張鄜起過三次殺心：
第一次，是收復淮南失地之時。
作為征西將軍的張鄜在首丘大破五萬叛軍，年紀輕輕，功高震主，既是天生的將才，又是巨大的威脅。
那時張鄜憑著一把先帝所賜的斬白蛇劍，在軍前立誓為順帝至死效忠，才換回了天子一絲仁慈。
第二次，是最後一戰時。