唉……程如一說罷心底暗嘆道，什麼名啊利啊，乃至於這條爛命、賤命，他此刻都只想快快甩脫開去。這身上叫鞭子招呼過的地方被冰水浸了，此刻又痛又麻，宛如蟲蟻爬滿全身，爭先恐後誓要把他啃食得乾乾淨淨。
程如一是寒門出身，不怕吃苦，也不怕痛，甚至不怕死。但信念里值得他奮不顧身的東西，已全然崩塌了。
忍辱負重寒窗十數載，自己幾乎是連滾帶爬才進得這上京都城，卻一步踏錯步步錯，入絕境，至死路。
沒必要，沒必要再死撐了。
嚴況聞言，似乎也不想再與他多費口舌，只側身微微闔眸道：「楓州通判程如一，你偽造讖言，污衊貴妃清譽，此罪可認？」
程如一連連點頭，牙齒打著顫。雖不想再多說半句話，卻又怕怠慢了這閻王惡鬼，再遭折磨，只好硬著頭皮開口：「對……『天降禍水，杜女竊國』。是我，我親手將這八個字刻上石碑，埋在河邊，又鼓動工匠村民去挖的……」
嚴況板著臉像是毫不意外，他向左方負手踱步，屈指將壁上歪斜的刑具擺正，冷聲又道：「你還結黨營私，構陷丞相。」
程如一垂眸，吸了口氣道：「我認……罪人程如一，夥同御史中丞袁善其，偽造證據，構陷丞相韓紹真貪污軍餉三十萬兩……污衊貴妃一事也是他授意，小的發誓，所言句句屬實……」
嚴況眸底光影似乎微微一動，卻又像是刑室火燭投映的光影。他頓了頓，隨即仍是一字一句板著臉道：「你悔婚不娶買兇殺人，此罪可認？」
只要能痛快上路，什麼罪不能認？程如一聞半垂的長睫抖了抖，猶豫一瞬即逝，繼而果斷道：「認……蒙杜侍郎青眼，許配愛女，然罪人趨炎附勢，欲另攀娶御史袁善其嫡女，悔婚買兇殺人，害了杜家女兒一條性命……」
幾段話已快耗盡程如一所有力氣，他闔眸垂頭，心中已別無所求，只想得片刻喘息。
嚴況掃了那刑架上的身影一眼，不由嗤笑道：「如此說來，你才是那禍水。」
說罷，嚴況回身來打量著他側臉，驟然抽出腰間匕首，掌中刀鞘一推一頂，自下頷挑起程如一那張慘白的臉。
突如其來的動作使得程如一肩膀發顫，他受驚之下眼神閃躲，眼底眸光撲閃著，卻叫嚴況心中感嘆。
他不得不承認，程如一這副藏著黑心腸的皮囊倒真是一等一的好看。那是種雌雄莫辨的美，人明明已經狼狽不堪，呼吸眨眼間卻仍滲著一股文人墨客的出塵雅韻，眼角眉梢又帶著山靈海妖般的魅惑動人。
嚴況心中讚嘆嘴上卻冷言冷語道：「難怪杜袁兩家女兒皆被你迷的神魂顛倒，一個為你鬧到御前，一個為你丟了性命。」
程如一併不反駁，有氣無力道：「多謝……所以，嚴大人什麼時候能賞罪人個痛快的？」
夾雜在程如一髮絲間的水珠冰碴，滴滴滾落在嚴況持刀的手背上。嚴況見狀抽刀甩手，任由對方脖頸一歪，側身負手再道——