「保重。」
賦盡十載訣別詩，恩義徒然一身輕。
離了韓府，嚴況獨自一人走在上京街上。這個京城，在嚴況眼裡，似乎從沒沒變過。
這是天地間最為粲然光輝之處，萬國來朝，燈火似乎永不墜落，怪聞趣談，也永遠不會閒了京城人的耳朵。
秋雨綿綿數日，但風雨過後，這上京城，依舊繁華如初，夜景風光無限，燈火流轉，徹夜闌珊。
雜耍藝人，個個身懷絕技，喝彩聲中，橋下水紋隨行舟漾開漣漪。水中波紋蕩漾，正映夜空煙火滾燙。
焰火流光，半分染透雲外紅塵，層層沓沓，直通碧落凌霄；半分墜落人間，青煙裊裊，落入九曲黃泉。
一天燈霧照彤雲，九百遊人起暗塵。
今夜離京，美景盛世相贈相送，何其有幸？
嚴況從未想過，自己這千錘萬鑿的命，竟然也有撐不住的一日。
……
程如一剛入鎮撫司那日，嚴況看著刑架上戰戰兢兢的狀元郎，心道這又是一個命不久矣的人。
他如何料得到，真正命不久矣之人，竟是自己。
當日，送走韓紹真後，他舊疾復發，胸口悶痛如驚雷般炸開，竟至嘔血昏迷。
待清醒之時，映入眼帘的是張醫官為難的臉。
嚴況坦然道：「先生但說無妨。」
張醫官躊躇了許久，方才開口。
「嚴指揮……」
「身心交瘁，積勞成疾，舊傷新傷……難醫難愈啊。」
嚴況微微頷首，沉聲「嗯」了一句。
回想這些年，他雖身居高位，也是身居險位。大傷小傷四時不斷，嘔血昏迷當屬常事。
是這具身體，他從未珍惜過，如今這般，倒也是合情合理。
張醫官見他沉默不語，又嘆道：「若盡心修養，或還有一年半載……」
只有一年半載麼。那便是，什麼也做不成了。
嚴況嘆。嘆這世上許多人，一生到頭，仍舊有怨有結，遺憾從未消止。
責任、陰謀、情仇、愧疚……什麼都不重要了。最後一點時間，總該留給自己了。
於是他辭官、辭別、離京。告別這個困鎖住自己數十年的牢籠。
同樣是棋子，同樣是身不由己。程如一說得對，他在他身上，看到了當年無助的自己。