他喘著粗氣，肩膀顫抖不已，望向素日朝夕相處的衙役兄弟，以及那些曾經憨厚質樸的村民……而倏然間！金色信箋上的文字在沈念腦海中一閃而過，他頓時又驚恐不已道：「不……不！我不知道！我做不到、不能……都別問我……不要……」
「不要逼我……！」
……
程如一聞言愣道：「先生當時，不知他便是花常勝？」
上官九搖頭道：「花常勝臭名昭著，若知是他，清歌必定會將他打成篩子，又如何會留他養傷，還與之稱兄道弟……都怪我，當初見他一臂傷殘，再加上，咳咳……」
許是太久沒說這般多的話了，上官九嗓子沙啞，聲音也愈來愈小，這會兒更是咳了起來。
程如一心有不忍，想幫他卻又不知何處能弄來水，正四下打量，卻聽上官九艱難道：「左後五步，有個……水窪。」
程如一頓時意會，連忙提燈過去。石洞潮濕，低洼的確積了些水，眼下沒有容器，只能以掌心做瓢，舀了捧水快步迴轉到上官九眼前。
上官九稍稍探頭，程如一也將手心往前遞了遞。積水冰冷，流入喉管，涼意也浸入肺腑，上官九又咳了兩聲，瘦骨嶙峋的胸口起伏不定，喘息半晌才終得以平復下來。
「閣下……」眼見一個活生生的人被折磨至此，誰人都難免動容，程如一開口想要問候安撫，平日裡妙語連珠之人，此刻卻也語塞了。
上官九察覺對方思緒，連忙道：「不必可憐我……這都是報應。若非當初我心軟，主張將他們留下，清歌他們就不會死……」
「金玉鸞休想從我身上榨出任何價值……我活著，就是為了等著看他們的報應……也是在等自己的報應……！」
環境本就陰冷，聞言程如一更覺徹骨寒意。他緩了緩神道：「先生是心存善念，不必這般自毀。只是，金玉鸞是何人？還是聽先生頭次提起。」
「你竟不知金玉鸞？」
上官九有些意外，轉而又瞭然道：「是我疏忽了。現在，應該稱她神女才是。」
程如一恍然大悟。心說「神女」原來名喚金玉鸞，難怪穿著一身金燦燦。他又不免好奇道：「花常勝與我說神……啊不，金玉鸞實際是他的妾室，這話可當真？」
上官九不由自嘲笑笑：「當初若無她這個柔弱妾室替夫君苦苦求救，我也不會心軟到毫無戒備。再加上，她也是南燕遺民……」
「也是南燕遺民？」程如一聞言深思道：「那先生是如何知曉？亦或是她主動告知？但這也太巧了不是……」
上官九有些脫力的垂下頭顱，低聲道：「閣下一針見血。只怪我當時糊塗。想來她早知曉我亦是南燕遺民，投靠之事更是早有預謀。」