梁戰英秀眉微蹙，滿眼難以置信，嚴況又對沈念道：「蓬萊新鄉還與你說了些什麼。」
沈念緩了口氣，思量片刻還是開口坦誠道：「若我不死，明日午時，中毒者再無生機……」
話至此，沈念又嘆了口氣道：「我於府中接了封信，原本還當是空口白話。到了……才知竟是真的。」
梁戰英也嘆了口氣，輕拍沈念肩膀道：「什麼真的……不過是他們哄騙村民，試圖排除異己的手段罷了，你又何必當真呢？」說著，梁戰英也眸光堅定道：「這是脅迫。我也不會讓你為了這樣一個荒謬的謊言而白白送命的！」
「可我……」
沈念仍舊面帶為難，嚴況見狀直接問道：「你是怕死，還是更怕看見那些半死不活的人？」
沈念被問住了，登時一愣更說不出話來。一旁的梁戰英卻瞬間反應過來，瞭然嘆息道：「或許……最怕是見了人而心軟……最後丟了性命。」
一語中的，沈念神色一愣，隨即不置可否的垂下了頭，卻覺肩上一沉。
嚴況伸手搭上沈念另一半肩膀，少有的刻意緩和語氣道：「沈灼言，頂著這樣的一副心腸，你的確比我更該辭官。」
「老嚴……快別打趣我了。」
沈念苦笑出聲。有摯友在側，言語之間他情緒也緩和不少，此刻終能冷靜下來沉思道：「所以……當真只有一天時限？溫醫官可有說些什麼嗎？」
嚴況道：「回去一同商討，未必沒有別的法子，更何況……」
他抬眸望向層林身處，那貧嘴書生的模樣瞬時在腦海中一閃而過。
「我信他，一定能替我們傳出消息。」
……
「上官九死了！」
「快去回稟神女！上官九死了！被那女……男人殺了！」
「快去！快去！」
地牢陰暗，那盞琉璃燈中的燭火早已燃盡，入口處投射進的光芒，竟讓程如一覺得有些刺眼。
於身側侍女慌張凌亂的吶喊與腳步聲中，他捏緊了沾染血跡的玉牌，借明光重新仔細打量起刑架上再無聲息之人。
「前輩，你的忙，我一定會幫你辦到……」
程如一開口，聲音卻低不可聞。上官九心口赫然插著一枚銀杏簪子，正是那日帶程如一來蓬萊新鄉的車夫，託付他帶給自己未過門妻子的。
按照花常勝和金玉鸞的說法，那姑娘也早已遭了毒手了。
程如一指尖顫抖，握住簪頭一把將其拔下，傷口極其敷衍的冒出幾許殷紅，是上官九這副油盡燈枯的身體，連血都快流不出了。