飛雪冷月，深宅大院。
廝殺過後，雪落血定，白霜飄覆遍地屍骨。
耳側噼啪脆響接連而至，火油罐子打破瞬間，血氣頓被掩去大半，少年伏地，艱難仰頭，驚愕不已望著手捧火油罐子的人，正緩步向他走來。
少年闔眸，等一場淋漓解脫，卻猛然發覺那人竟是繞過了自己，一聲碎響，油罐在身側遠處摔破，飛起油花都未曾濺到他身上分毫。
火油味與血氣混雜，死氣濃厚。前來毀屍滅跡的那人比少年也大不了幾歲。
他一襲黑衣近夜，血濺滿面，卻仍能氣定神閒，掌中硃筆起落果決，一一勾去羊皮卷上長排姓名。
「還能走嗎。」
黑衣男子合上捲軸，話剛出口，卻發覺自己問得多餘，於是直接將少年從血泊中拖出背走。
火石飛信於血海雪從中盪開藍焰紅花，滔天火光映照人影兩道，覆沒陰謀一場。
「你怎麼不殺我……」
脫離死境，重傷少年發出疑問，卻還是下意識摟緊了那人脖頸，生怕再被人扔回火海里。
耳邊是黑衣男子沉聲開口，聲線冰冷得足以壓下身後火海熱焰——
「你也是鎮撫司的人，我為何要殺你。」
少年聞言一愣道：「你不怕我搶功？任務失敗……指揮已派了你來，按常理……」
「此非我常理。」
黑衣男子直接打斷他言語。少年失血太多，眼皮也沉，便也不再開口。
直至走出一條巷子，少年就快睡著，卻覺腿上傷口一陣劇痛，不由皺眉睜眼，瞬間清醒。
「別睡，會死。」
背著他的人如是說道，聲音依舊冷得如同浸了寒霜一般。少年不免又是一愣，片刻後悶聲開口——
「我叫秦項……你呢？」
「嚴況。」
……
「諸位弟兄，而今老賊已伏誅，我秦項推舉嚴況嚴大哥為新任鎮撫司使！爾等哪個不服，哪個要告密！下場如是而已！」
秦項掌中高舉頭顱，高聲震喝。眼見昔日鎮撫司使身首異處，一眾軍戶皆心驚肉跳，不敢隨意言語。
嚴況微微垂眸，掌中血跡蹭在烏黑衣角，不動聲色道：「此人昔日裡，對上陽奉陰違，對下殘害壓制，罄竹難書。罪證如今皆在我手，此人更為我一人所殺，是功是過，皆不連累旁人。」
說罷，嚴況將掌中長劍一擲，寒影白芒驟然沒入沉牆。
「若我獲罪不得性命，還願他日新任之人，仍舊寬待諸位。」
此言一出，眾人心下思緒紛擾，卻聽得秦項大喝道——
「我秦項，無論生死富貴，都只願追隨嚴指揮一人！」
秦項雙手高舉頭顱，應聲下跪叩首，其餘人見狀，猶豫不過剎那，旋即接連下跪，同聲齊道——
「我等只願追隨嚴指揮一人！」