「好個賊婦人！你謀殺親夫，證據確鑿，卻在這裡裝聾作啞？本官鐵面無私，可絕不容你這般放肆！」
縣令言語間神色舉止皆激動非常，卻說不上是憤怒還是興奮，好似那女子殺的是他兒子，又好像殺的是他債主。
這一幕看的嚴況微微挑眉，他下意識望向身側人，卻發覺程如一面色凝重，既無驚恐也無悲憫，而像是在……極力克制些什麼？
便是於這剎那之間，一個念頭在嚴況腦中倏然炸開。
曾經因著職務所在，嚴況例行公事，將程如一的底細家世全盤查抄過一番。雖然那些對方幾歲上學堂，愛吃酸還是辣的小事他不知曉……
但程如一的一些人生大事，家庭關係，嚴況還是了如指掌的。
「來人，給本官狠狠打！」
一聲令下，衙役立即將人制住，另有兩名衙役提了刑杖便打，一棍落下，便痛得那女子猛然仰頭，又重重叩頭在地不住搖頭，嚴況見狀不由眉心一動，當下便明了，這耗子成精的縣令，是要來屈打成招那一套。
便是把人往死里打，打廢了也無妨，因著殘了暈了一樣可以簽字畫押，許多地方衙內都慣用這伎倆，不知一來多少冤案假案，又有多少苦主哭訴無門。
連番几杖打在那女子臀腿後背，直打的皮開肉綻，血水浸透衣衫，隨著一記悶響，又是一杖落下，正打在那婦人腿上……重棍悶響，骨裂繃斷，哀嚎過後，人便一頭栽下去，沒了聲息。
而一旁師爺早已擬好的罪狀，也被衙役接過，拿著走向那昏迷不醒的女子。瞧著眼前堂審就快落下帷幕，嚴況雖然他心裡清楚那女子未必有罪，但在鎮撫司中浸潤多年，也早已麻木，再沒有了「多管閒事」的心思，可他也心知肚明，眼前這女子明明……
然而正當嚴況猶豫之際，程如一卻猛地甩開了他的手！
嚴況來不及驚詫，抬眸只見身側人竟忽地朝堂前奔去！還未及反應，只聽得一聲高呼——
「停手！」
滿堂上下一瞬愕然無語，就連正牽著那女子鮮血淋漓的指頭欲要畫押的衙役，動作也為之一頓！
一名文人氣韻的六旬老者，正負手從那自動散開的人群中緩步而出，他眉目溫和卻面色寡然，一副嚴肅模樣，兩名仆寸步不離跟隨其左右，而這三人竟就如此，一前兩後，大搖大擺毫無阻礙的走上了公堂。
糟糕……！
看清來著面目瞬間，嚴況心說不妙！一把拉住往前跑了還沒兩步的程如一，拽著衣袖一把將人拉回人群，又微微側身將其擋在了自己身後。
程如一原本也正想開口喊停，卻叫那老者搶了先，而那一聲「停手」，更是聽得程如一心驚肉跳……此刻他只乖乖往嚴況身後一窩，不敢抬頭，連大氣兒都不敢出了。
嚴況微微垂眸打量，眼前那名老者雖上了年紀，卻是傲骨天成，仰首挺胸仿佛目空一切，而堂上原本洋洋得意的縣令，竟立時起身，上前向那老者俯首作揖，又滿臉堆笑對人道——