縣令不耐煩揮手下令，幾名衙役立時提刀上前，嚴況一個側步挪到程如一身前，抬手翻腕之間便奪下對方兵刃，反手一擲正落在縣令靴子邊上。
縣令頓時被嚇得向後一個大跳，與此同時百姓亦是向前一步……縣令心說此事雖然涉及何彥舟，自己一介芝麻小官兒又豈能私自行動？對方的手段自己也不是沒見過，可身側是一張冷冽嗜殺的臉，眼前是群情激奮，為難得這小小縣令背後發涼，不多時額上便綴滿了汗珠。
程如一見勢再度呈上口供，嚴況則依舊是那副仿佛隨時都要殺人的模樣，縣令眼下是四面楚歌，甚至無暇糾結，只得滿心不願破著嗓子高聲道——
「開堂！」
……
水火棍墩地悶響陣陣，在衙役齊呼的「威武」聲中，披枷帶鎖的程如清再度被拖上了公堂，卻是早已神志不清，奄奄一息。
程如一難免心上一緊，他心中的妹妹雖早在分離那日後，便仿佛不曾再見過，後來他與眼前這名少女之間，更是多有仇怨。可當近日他回想起過往點滴，又在檀珠口中得知了程如清在何家的遭遇，仍舊是心疼得要命，如今看著她傷成這副模樣，程如一更覺心如油煎。
當年他總想著，自己將來考取了功名，就能帶她走，給她好日子過的……
程如清半睜著眼望見了一旁的屍體，忽然發出兩聲嘶啞的氣音，隨即還是癱軟在地上，時不時抽搐兩下，試圖縮起身子來。
程如一看得揪心，目光一直停留在程如清身上，師爺好奇的打量了他一眼，隨即從他手裡接過檀珠口供，又轉呈給縣令。眼前密密麻麻的文字看得縣令目瞪口呆，更是一時說不出話來。
程如一回過神來，見狀便不給其反應機會，欠身行禮過後直接高聲道：「此乃何府姬妾檀珠的證詞，上面寫的清清楚楚，檀珠身為唐門叛逃弟子，為尋安穩寄身何府，卻不堪忍受死者暴虐性情，故而一氣之下屠府嫁禍。」
「殺人動機、作案手法、時間地點、就連所用道具上面也寫的一清二楚，更有檀珠本人畫押！相比之下，程氏並無殺人動機，更是心智不全無能作案，程氏平白受盡折磨，已是冤屈至極！而今兇手已然自盡，此案真相如是，還望大人明察秋毫，還程氏清白，放其還家！」
話音落下，人群再度炸開了鍋，而原本癱軟在堂中意識模糊的程如清，許是聽見了「檀珠」的名字，竟驟然回神，睜大了雙眼。
檀珠走後，她本已萬念俱灰，卻忽然又被拖上堂來……她本就有種隱隱的不安，當聽見那熟悉的名字時，卻恍然大悟。
在議論聲中與無數錯綜複雜的目光里，她身披枷鎖掙扎著，向檀珠的屍首一寸一寸的挪了過去，用滿是血泥的手，艱難的、勉強的，抱住了檀珠。
真的……死了。
程如清神色呆滯的抱著早已沒有體溫的人，一旁的衙役見狀還以為她是在發瘋，立時上前試圖將兩人分開，見對方又對程如清動手，程如一剛要開口，嚴況卻早先一步上前，將衙役一把攔住。
如此囂張的行事風格自然是不合禮法，但嚴況身高強勢壓制了在場的所有人，縣令更是糊塗著，一言不發的盯著檀珠的口供，心裡還小小的惋惜了一把眼前這薄命紅顏。