在皇帝期許目光中，杜才人低聲道出三字。
鎮撫司。
……
「是我……害了你。」
當初皇帝為周侍郎之事糾結，杜貴妃勸皇帝派鎮撫司秘密處決。一來立即便能給三王爺一個交代，二來皇帝並未公開處置官員豢養瘦馬之事，有心之人便無法藉此排除異己胡亂彈劾，三來……
然而聽了前因後果的若娘卻十分淡然，她試探躊躇著，拍了拍杜貴妃的肩膀。
「不是你的錯，不是你害的我。我明白你這樣的用意，你做得對。」
「可我害得你……」杜貴妃回身去想握住若娘手腕，對方卻收手搖頭：「鎮撫司辦事一向如此，好在遇到了嚴況。他就是我的再生父母，在我心裡，這世上沒有比他更靠譜的人，也願你能信他一回。」
「而他……」許是這短短一日之內實在經歷太多，若娘神色疲憊將目光轉向程如一道：「他就是我失散多年的親兄弟。你若信我就信他……你要不信也無妨，我這就護送你去尋你的養父。」
杜貴妃有一瞬間的驚訝，但也立刻消化了情緒連連點頭：「小若，我信……小若，有你擔保，我信他們，我都相信……程如一，你曾經的污衊越獄之罪本宮不再過問，將來也會勸陛下恩赦你與嚴況，你想知道什麼也盡可來問，本宮知無不言。」
杜貴妃對程如一的態度頓時柔和下來。程如一見若娘如此堅定的替自己作保，心中也滿是感動愧疚，但此刻情緒無暇發酵，他只得回歸正題道：「草民代嚴況一同謝過貴妃娘娘……現如今，草民需得知曉你與陛下原本的謀算和掌握的所有訊息。」
杜貴妃沉吟片刻道：「起初本宮與陛下還以為你與嚴況……是三王叔的一步棋。因為三王爺一直以來待嚴況都與眾不同……」
程如一感到意外，但這事程如一自是無從得知，更沒聽嚴況提起過，只得安靜聽杜貴妃繼續說下去。
杜貴妃道：「陛下查過，嚴況本是朝廷欽犯無論如何都當是死罪……但他沒死，你可知是誰保下了他？」
……
由於本文篇幅較長連載時間也長，有些前面提及的角色和劇情伏筆，老鐵們可能記不太清了，在此做一些標註：
杜貴妃：杜明女，皇帝寵妃，兵部尚書杜海的養女。開篇小程受袁善其指使去詆毀的就是她。
若娘：小嚴做指揮使的時候救下的苦命女子，官宦養在後院的瘦馬，也是小程失散多年的妹妹。具體情節可以回顧十七章、二十三章、八十三章。杜貴妃曾經和她一樣是揚州瘦馬，喚作月汝，兩人後來分散，若娘曾托嚴況替自己尋找月汝。