「不能坐以待斃，」霍長庭點了點幾處關口，「試試看吧。」
昭興十一年十月初，大魏突襲敵營，燒掉糧草庫，狼族驚慌失措，大魏乘勝追擊，斬殺敵軍三萬人。
昭興十一年十月既望，狼族士兵捲土重來，人數增至八萬。
昭興十一年十月廿九，大魏大敗狼族士兵於嘉定關，狼族兩團全軍覆沒，總體人數銳減，
昭興十一年十一月初六，狼族士兵東山再起，人數增至十三萬。
野火燒不盡，春風吹又生，這股堅韌如原上草的敵人給大魏打懵了，裴敬從軍多年都沒見過這架勢，狼族人跟魚似的一肚子一肚子甩籽，人數激增到令人瞠目結舌的程度，這種看不到盡頭的絕望席捲了整個北境，霍長庭和裴敬用盡解數也沒能夠挽回一二。
勝仗、敗仗都挽不回的頹勢。
昭興十一年十一月中旬，戰場局勢開始逆轉，隨後急轉直下。
狼族人終於等到了大魏的疲態和倦意，開始了漫無止境的反攻和炮轟，嘉定關外狼藉一片，火勢愈發兇猛，不分晝夜的火炮令人焦慮不安，霍長庭熬了幾個大夜，臉色迅速地難看下去。
「這場仗註定要輸了。」
夜深人靜，狼族人進攻的炮火短暫的休止，霍長庭和裴敬趁著月黑風高去查看城牆情況，堅固巍峨的城門被轟出了一塊又一塊漆黑的烙印，像是這個國家受到的創傷，會長久地留在北境邊防之上。
裴敬斬釘截鐵又無不悲傷地下結論：「準備準備，帶著百姓撤離吧。」
霍長庭用手掌摸了摸：「我會留下來斷後，再抵禦一陣子，給你們留充分的時間帶著百姓和東西走。」
他的手指一點一點摳進彈灰的塵土裡：「如果給我留三萬人，依將軍的經驗，能撐多久？」
「至多三日。」
「今日何期？」
「臘月十六。」
「十六。」霍長庭手指一蜷，「三天……」
裴敬沉默著沒說話。
「還能……多撐一二天嗎？」
「我們想撐，可那些個狼族兵，能讓我們撐嗎？」
沒人懂得霍長庭沉默下的悲涼和痛苦，更何況是張牙舞爪虎視眈眈的敵人。