就這麼一句話，險些擊潰了霍長庭好不容易壘起的心防。
眾人都在說說笑笑，祈求團圓，就連顧長思也是，只有他一個人不知團圓知離別，也只有他一個人祈願今朝，不敢展望來日。
他等不到來日了。
霍長庭緊緊回抱住顧長思：「阿淮……」
我該如何告訴你，我還能把什麼留給你。
我不想看見你哭，也不想看到你崩潰的樣子，可好像……都實現不了了。
天燈慢慢升入漆黑的蒼穹，同數萬盞天燈匯集在一處，流成一條蜿蜒的河。
霍長庭攬著顧長思慢慢看著它們遠去，懷中的顧長思眼睫顫了顫，慢慢閉上，至真至誠地許了個願。
於是自然也就看不到霍長庭眸中涌動的淚光。
霍長庭注視著那遠去的明燈，心中默念道。
諸天神明啊，如果真的能夠收到我們凡人的祈願，能不能求求你們保佑保佑他……
保佑保佑他，在我走後，不要哭泣。
他不怎麼流眼淚的，我不想最後唯一看到的幾滴淚，是流給我的。
*
正月十七，霍長庭掛帥出征，淮安王世子顧淮隨軍，王師北征，一路浩浩蕩蕩越過祁恆山脈，跨過晉州，深入北境腹地，進而來到邊塞。
戰場刀劍無眼，那些事情不能夠也絕不能影響主帥的判斷，霍長庭甫一見到裴敬便虛心地請教了個遍，大敵當前，兩人時常探討局勢、分析敵軍作戰方略，頂過了一場又一場突襲和圍攻。
可出乎所有人意料的是，這一戰沒有能夠如宋啟迎所料速戰速決。霍長庭接管北境戰場後，的確靠著出其不意打了好幾場勝仗，大魏士氣愈發高漲，但戰報一一送回主帳，霍長庭和裴敬卻都隱隱地感覺到了不安。
按理來說，幾番輪攻下去，照著之前的經驗和對狼族的了解，應該糧草和彈藥都所剩無幾才是，可不光是大魏這邊越戰越勇，狼族那邊三番兩次吃了敗仗後反倒不氣不餒起來，甚至有好幾次的火力之猛令他們懷疑是強弩之末，結果下一次反撲卻愈發兇狠。
「這不對勁。」裴敬撩開帘子進帳，霍長庭抄著雙臂，正對著沙盤百思不得其解，「我派人去撿了炮彈碎片，狼族人用得根本不是他們自己做的土.炸.彈。」
霍長庭神色一凜：「什麼意思？」
「大魏絕對有內奸。」裴敬指給他看，「這彈藥是今年京城兵器司剛造出來的，絕無可能被狼族偷學了去，除非走.私進了狼族境內……他們根本不是在攻城，他們是佯作攻勢，只為了引我們彈盡糧絕，令國庫空虛，無後繼之力時，那才是他們反撲的機會！」
裴敬狠狠地捶在沙盤上：「而最大的問題現在在於，我們根本不知道對方的底牌到底有多少了，這次狼族是真的打算跟我們耗到底，哥舒裘對北境十二城志在必得。」
這場仗拖下去對大魏有弊無利，隆冬將至，那是狼族擅長作戰的季節，而他們又不知道從哪輸了大血，就連裴敬這種多年老將都好久不曾遇見過這般難纏的局面，一時噤了聲。