隋玉跟趙小米將鋪子裡的所有吃食都給他們上一遍，聽他們商討著入關賣皮子的事宜，她打聽說：「這個時候去關中，年底的時候可以返回？」
「可以，剛好能趕上。」客商撈口涼麵，問：「有沒有酒？」
「沒有，你若是想喝，我出去喊個跑腿夥計去南水街買，不過你要給十文的跑腿錢。」隋玉說。
「行。」
隋玉讓趙小米出去一趟，巷子裡蹲的就有跑腿夥計，招一下手就過來了。
客商從包袱里拎三貫錢給夥計，順便遞過水囊，說：「要高粱酒，可別耍小心思兌水，爺爺我這張嘴是在酒缸泡過的，酒味足不足，我一嘗就知道。」
「爺爺放心，小的是做正經營生，賺的就是跑腿錢，不干黑心勾當。」
夥計接了錢和水囊，快步跑出去。
隋玉切半碗酸蘿蔔絲端上桌，問：「玉門關以外的小國喜歡買我們的什麼貨？布料？陶器？還有什麼？」
「我們這邊的人吃穿用買什麼，他們也買什麼，小到針線，大到糧油，帶什麼出去都能賣完。」客商挾口酸蘿蔔絲，打量著隋玉問：「怎麼？你家也有男人要組商隊？」
「那倒沒有，我男人是軍中千戶，哪能讓他去跑商。」隋玉拿出趙西平的官職用一用，好奇道：「你們在關內關外跑，一年能賺一萬錢？」
十二個客商對看一眼，知道她男人是個官員，這倒不好不答，只能含糊道：「若是只能賺一萬錢，我們何必這麼辛苦，兄弟十來個人分一分，一人不足一千錢，還不如在家裡當貨郎。」
「我是指一人一年一萬錢。」隋玉又說，見他們面色微變，就知道猜得八九不離十。
「你們小商隊一年就能賺這麼多，那些大商隊一年要賺多少錢呦。」隋玉咋舌。
「越能賺錢越要冒險，賺大錢的人可能有命賺沒命用。」挨著隋玉的客商咂一聲，搖頭道：「不能只見賊吃肉不見賊挨打，出關後，對漢人有意見的人可不少，多少人死在西去的路上，這條商道是人命鋪出來的。別說是商人，前幾年，一個去車師國屯田的校尉不就被當地的人打死了。」
買酒的夥計回來了，又有客人上門，隋玉去煮麵，之後沒再跟客商交談。
過了晌，隋玉坐在檐下看趙小米帶著隋良和阿水翻花繩，餘光瞥見老禿進來，她思索兩瞬，揚起笑問：「還沒吃飯啊？」
「剛安頓好一隊客商，還沒來得及吃，你給我煮盤涼麵，不要黃豆芽，那玩意卡牙。」
「行嘞，你找個地方坐。」隋玉進屋去燒爐火。
老禿不提昨天爭執的事，隋玉也不提，兩人都像毫無芥蒂的樣子，一個吃完飯結帳，一個如往常一樣多送幾步。
到了傍晚，隋玉先將昨晚剩的乾麵丟湯鍋里煮熟，過水的時候燙豆芽，豆芽是自家用黃豆發的，成本便宜，她一下子煮一盆，過水後，跟涼麵摻一起拌兩大盆。再切兩個酸蘿蔔和四個胡瓜，澆上蒜油和鹽醋使勁攪拌。
隋玉正攪得起勁，聽見院內湧進來不少人，她走出去看，是晌午的客商又來了，跟在後面的還有巷子裡的一些人。