船家跳進水裡固定住羊皮筏子，隋玉和宋嫻舉著火把在一旁照亮，奴僕拽著推著駱駝走上羊皮筏子，駱駝怕晃蕩不定的筏子，它們死活不肯上船。
還是隋玉出面，她牽出由自己親手養大的駱駝「老三」「老四」，這是趙西平從戈壁灘出來後去沙漠射傷帶回去的小駱駝，它們不喜趙西平，但聽隋玉的話。她強硬地牽著「老三」上羊皮筏子，上去了就讓它屈膝跪伏下去，重心矮了，它又壓著，皮筏子就不動了。
有「老三」「老四」帶頭，還有「蛋殼」乖乖聽話，其他駱駝或多或少挨幾鞭子，再加上鹽磚誘惑，死拉硬拽都給趕上羊皮筏子。
一頭駱駝配個奴僕跟船守著，剩下的奴僕跟著隋玉和宋嫻分坐三個羊皮筏子，隋玉和宋嫻各帶兩個奴僕守著錢箱、香料箱、綢緞和皮貨。
「這一堆裝香料的箱子是胡商的吧？」船家問。
隋玉看他一眼，說：「不是啊，是我自己的。」
船家嗤笑一聲，「第一次走商吧？你那些駱駝明顯是頭一次渡河。」
「算是吧，我去年春天出關，冬天回敦煌陪孩子過年，今年四月才跟胡商做伴往東來。」隋玉望著倒映著月亮的河面，有些煩躁地說：「我男人在敦煌軍中任職，他是千戶，我又開客舍，實在不愁養家的錢，就是想離開敦煌看看。要不是他攔著，我二月底就跟著漢商過來了。」
船家早看出她是女子，此時隋玉說破身份他不算驚訝，至於她嘴上的「千戶丈夫」，船家判不出真假，就像這船香料，他有九成把握是胡商的，但不敢為了一成的不確定冒險。
「你認識螞蝗？」羊皮筏子行至河中央，船家又問。
「螞蝗的侄子跟我有交情，姓秦，家住大震關下。」多虧秦文山講得仔細，隋玉得知大河邊上有個地頭蛇叫「螞蝗」，她本是為了討價還價隨口一說，沒想到這會兒用上了。
船家沒再多言，羊皮筏子穩穩噹噹抵達河對岸。
先一步上岸的奴僕過來搬箱抬貨，羊皮筏子再次渡去河對岸接胡商。
「他們也不怕我們把香料和皮貨搶走了。」宋嫻突然發笑，「我們這會兒要是先跑了，他們要氣死。」
「跑又跑不過，人家還知道我們的根底，他們怕什麼。」隋玉看向水面，說：「敢千里迢迢穿越大漠來大漢經商的胡人，哪個不是狠茬子，我估摸著，他們身後都是跟權貴有聯繫的。」
宋嫻恍然，這倒是極有可能。
此時，河面突然「嘩」的一聲響，一艘羊皮筏子翻了，一船人都掉進河裡。船家水性最好，胡商的水性也不差，各自無事人一般，合力抬起羊皮筏子翻個面，爬上羊皮筏子繼續過河。
過了河，船家走了，胡商這才敢罵罵咧咧。
「他娘的，年年做這些小動作膈應人。」胡商脫下濕衣裳擰水，心裡恨不得擰了船家的頭，但過河又離不了這些人，除了罵，只能把自己氣得半死。
「你們單獨過河會怎麼樣？」宋嫻問。
「貨分開放，他們不敢把每艘羊皮筏子搞翻，就是我們多少要損失一些。」大當家無奈。