「呦呦呦！我可聽到了。」隋玉端兩碗油茶走來，說：「這可不怪我偷聽，是風向變了，把你們的話帶進我耳朵里了。宋姐姐，看來你不僅是對我家趙千戶評價高，對我的評價也不低嘛。」
「對，你倆甚配，我挑不出毛病。」宋嫻大笑，「你來的正好，跟我家姑娘說幾句話。」
「你娘說的都是真的，關於對我的評價。」
宋嫻拍她，「正經點，別惹我說你壞話。」
綠芽兒饒有興味地看著，她發現她娘在外面的樣子跟在家大為不同，俏皮多了，也年輕多了。
「走著看著吧，離家走商的路上，日子很苦，但值得你回味半生。」隋玉正色道，「說得再多也是虛的，這一路你有時間仔細品味。」
的確很虛，綠芽兒點了點頭。
「快吃，飯快冷了。」隋玉說，「吃完就睡覺，越入夜越冷。」
「不洗腳嗎？」綠芽兒小聲問。
「到玉門關了再洗，沙漠裡沒水，我們帶的水只夠喝和做飯。」宋嫻接話，「天冷，我們還一天到晚騎在駱駝背上，又沒出汗，腳不髒。」
到了睡覺的時候，九個女僕走進一個帳篷，加上三個主子，一個帳篷睡十二個人，都躺下了，再蓋上羊皮或是狼皮褥子，綠芽兒翻個身都難，唯一的好處就是不冷了。
聽著沙礫拍打駱駝皮的聲音，以及呼吸聲伴著呼嘯的風聲，還有偶爾響起的駝鈴聲，綠芽兒閉著眼醞釀睡意，她本以為自己會睡不著，但一睜眼，帳篷外已經在做早飯了。
「醒了？」小春紅掀開垂下來的帘子探進半個身子，說：「你睡覺還挺沉，駝鈴聲都沒把你吵醒。」
「睡醒了就穿好狐裘戴上帽子出來，吃完飯我們就要走了。」宋嫻喊。
綠芽兒鑽出帳篷，這才發現天還沒完全亮，昨晚卸下來的貨已經捆上駱駝背了，奴僕們正在餵駱駝吃豆粕。
早飯是黏糊的黍米黃豆粥，黃豆是前半夜泡的，後半夜煮的，守夜的人負責煮粥，兩大釜粥煮得濃稠極了，豆子一抿就爆漿。
「扯兩張餅燜在粥里，這是你嬸嬸烙的豆餅，她家的小寶貝親自種親自曬的豆子，給你嘗嘗。」宋嫻笑著說。
綠芽兒看隋玉一眼，她喝口粥，又嚼口餅，可能是她餓了，普普通通的粥和餅，她竟然覺得很好吃，米香、面香、豆香混在一起，是一種很踏實的味道。
填飽肚子，收拾好廚具後，各自騎上駱駝。
張順敲下銅鑼，後面接連響起兩道輕重不一的鑼聲，商隊啟程了。
朝霞越過雲海向上攀升，天邊逐步放亮，待溫暖不刺眼的橘色太陽緩緩上升，淡薄的夜色在沙漠上迅速褪去，天地之間，一瞬間被點亮了。
第273章 話事人
在沙漠裡行走四天，夕陽西下時，一座城池出現在視野里。
「這就是玉門關。」宋嫻說。