為了避免迷向後柴不夠用,進戈壁後夜裡就不燒火了,守夜的人靠坐在土墩上,避開風的方向,裹著羊皮褥子睜眼瞪著天。
人睡駱駝歇,戈壁灘里除了沙礫挪動的沙沙聲以及呼嘯的風聲,再無其他聲音。
在土墩里築巢的鳥雀悄無聲息地落了下來,它們走在沙礫里啄食掉在沙土裡的米粒和碎屑,或是落在駱駝背上啄食血肉。
「騰」的一下,駱駝扭動脖子,一口咬住狠啄駝峰的黑鳥,鳥慘叫兩聲沒了動靜,其他鳥雀簌簌起飛。
甘大睜眼看著,沒有駱駝離開,他就不管。
半夜,綠芽兒果不其然被餓醒了,睜眼就聽到一聲鳥的慘叫,接著是粘膩的咀嚼聲,其中還摻著兩聲骨頭斷裂的聲音。
風大了,滾動的沙礫拍打在帳篷上遮掩了外面的動靜,綠芽兒豎起耳朵聽著,猝不及防,她想起她娘晚上說的話,她思索著這些奇形怪狀的石頭和土墩萬一是活的呢?
越想越害怕,綠芽兒捂著褥子出了一身的汗。
到換班的時辰了,甘大和阿牛還有宋家的家僕走向帳篷,喊醒幾個人,他們脫了鞋子鑽進去,躺進正熱乎的被窩裡倒頭就睡。
綠芽兒這下安心下來,自己嚇自己一通,餓意也沒了,這下能踏實睡覺了。
天亮時,束著爪子的雞群咯咯叫,沉睡的人聞聲而起,早飯已經煮好了。
早飯是烙餅和熱湯餅,一天中只有這一頓有足夠的時間做飯,所以每天早飯不將就的。
肉醬拌湯餅,干硬的烙餅掰碎燜在湯里,又飽腹又有滋味。
吃飽肚子,綠芽兒覺得她活過來了,見她家的奴僕在趕駱駝起身,她過去幫忙。
「咦?這頭駱駝嘴裡怎麼有鳥毛?」她驚奇道。
「吃鳥了。小姐你走遠點,駱駝身上的灰大,會髒了你的狐裘。」
「早晚要髒的。」綠芽兒吁口氣,她從兜里抓撮沒吃完的炒米餵駱駝,說:「別耍賴,快起來,我們要走了。」
宋嫻留意著她的動靜,對此還算滿意。
「昨夜裡刮來好多風沙,可別起沙塵暴了。」隋玉從沙土裡刨出銅劍,說:「收拾好了就上駱駝,我們繼續趕路。」
一聲銅鑼響,雞群嚇得咕咕叫,不知道藏在哪處的鳥雀也跟著粗啞地叫,直到商隊走遠,鳥雀才安靜下來。它們飛下土墩,用爪子刨出埋在沙土裡的碎羽和骨頭,清掃殘留的血肉。
又行五天,早上醒來,隋玉遲遲沒等到太陽升起來,天色陰沉沉的,不僅如此,戈壁灘上的風還大了,腳下的沙土如水流動,一波接一波的漣漪。
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